第2章 兄妹滞留新平瓷行

二

东方刚刚露出熹微，整个汴京在这时醒来。西角楼正街上有一家“新平瓷行”老店，这时也开门了。

店主霍仲玉老先生推开店门，心里一惊，屋檐下坐着两个人呢。借着熹光，他看清了，是一男一女。女的一身白衣，靠在门板上已入睡了。男的坐在石阶上，抱着根扁担也睡着了，一头是铺盖行李，一头是个银匠用的打银柜。

晨露盈盈，霍老先生心疼了。他轻轻敲了一下门板。两个人同时都惊醒了，男的拄着扁担已站了起来，他说：“老伯，我们这就走。”

霍老先生说：“早晨外面多凉啊，现在还没大亮，二位就到小店里歇息一下吧。”

霍老先生招呼他们进了里屋，这里是谈生意的厅堂，摆着一张有炕桌的红木榻床，还有两张有软垫的靠椅。他们就靠着坐下了。

一会儿，霍老先生端来有名的开封胡辣汤，分成两碗，叫他们喝下。接着他又煮了一盆热气腾腾的汤粉，让他们挑到碗里吃。

霍仲玉问道：“孩子，你才十几岁吧？”

女孩说：“我叫刘娥，已经十六岁了。他是我哥哥刘美。我们是川蜀人，昨天傍晚才来到汴京。凑合着过一夜。打扰老伯了。”

两位年轻人也没有了睡意。交谈中，他们得知霍老伯是江东东路饶州府浮梁县人，名仲玉，陶瓷世家。儿子媳妇们都在浮梁昌南做瓷器，只有一个六岁孙女在膝下作伴。

这时，左厢房门开了，探出一个女孩子胖呼呼的小脑袋，跑到刘娥身边说：“小姐姐，你真好看。”她发现了插在包袱里的鼗鼓，高兴地拨弄起来。

刘娥告诉老伯，像娟娟这么大，她父母就离世了，她和哥哥由知书达礼的祖母抚养成人，靠变卖家产和祖母的一些首饰艰难度日。去年兄妹俩将病故的祖母草草安葬后，离开了动乱的成都，来到渝州顺长江而下到了扬州，又搭船来到开封。

刘娥靠在椅子上，可怎么也睡不着，她的双手自然地护在胸前，却触及了放在衣服里的那锭银子……

那锭银子足足五十两，是在扬州遇上的恩人普元法师送给他们作盘缠的。

那天在扬州迎銮镇江畔，一群人围着正在演唱的刘娥，多是船工民夫。

刘娥如旋风般舞动腰肢，双手击奏鼗鼓，清脆高亢的歌喉有如高山飞泉，激起波澜，响彻云天：蜀道之难，难于上青天……

刘娥腾空来了一个大回还，连击鼗鼓，奏出长短相间的一连串鼓声……

观众之中突然有人高喊：“小女子唱得好。”

一位五十多岁的高僧急冲冲地走着，袈裟挽起来塞到腰间，时而驻足聆听江风送来的声音。他是东山云禅寺住持普元法师,刚才还在镇上白鹤亭听华山陈抟大师讲学。

陈抟，晚唐以来的著名道家学者，长须飘飘，穿一身灰色直裰，算来已有一百一十三岁。初夏，他受皇上赵炅召见 赐号“希夷先生”，后顺汴河而下，拟往故乡亳州一览，经扬州迎銮镇应邀讲学。普元乃“佛道双修”，来听先生讲课。忽然陈抟大师把他唤到边上，说：“普元，你听，天籁之音……”他告诉普元，一位贵人落难在山寺前面江畔，演唱为生，要去寻找并搭救，指引其往汴京。

听到这位女子演唱，普元法师惊住了，民间卖唱的女子一般只会唱些低俗的小调，而这位击鼗的白衣少女竟能整段整段地咏唱李白的长诗，且能声情并茂地表演，表达心中强烈的感情，必定不是平凡女子。

这时，一位青年男子站出来，拿着一块小铜盘伸向前面，说：“我叫刘美，是北汉右骁卫大将军刘延庆的后人，和妹妹刘娥从蜀地来到扬州地界，历尽艰难，权请各位朋友相助。”

鼓点中，一些人往铜盘丢下小钱。

普元法师即从衣袖里摸出一块碎银，约有五六钱重，欲放进刘美伸出的小铜盘中。

普元法师被刘