绝不为妾室

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翌日一醒，明芷便早早地梳妆打扮完，坐在木凳上。

按梦中所说，上午刘氏便会来找她，说镇国公府最受宠的嫡子瞧上了她，吹得天上有地下无。

一直等到中午，刘氏也未踏入芝兰院半步。

明芷僵坐了一早上，未等来刘氏身边的半个人。

棉雾和雪柳不知道明芷在做什么，又不敢轻易去打扰。却忽然见自家姑娘站起身，瞧着门外，忽然笑了起来，眸中有泪。

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飞檐顶翘，红柱威严，匾额庄严悬挂。

礼部之下分设四司，分别为仪制、祠祭、主客和清膳。其中以仪制清吏司乃四司之首，掌管嘉礼、军礼及科举之事。如今的储骁宁乃礼部仪制清吏司侍郎。年纪轻轻能至此高位，自是离不开镇国公府各派关系的扶持，也是储骁宁赶上了桓王清算叛乱，稀奇人才之际，储骁宁自身年纪轻轻便中探花。如此显赫家世、绝顶才华、难得机遇，至此官位，并不算得太惊世骇俗。

储骁宁上位不过半年，连续下了三名老臣。此司乃先皇在任时最重用的，自有其体系做派，不少老臣亦是侍奉了三位君臣的老人，冥顽不灵。

其中最有声望的老臣，便是明方学的师傅安守常。

明方学回忆着那日储骁宁说的一字一句，最后还是在那句问话伤反复琢磨：“明大人，这银子是谁让明大人送的？”

到了礼部中，仍旧如往常一般相安无事，偶有几个被桓王打回来的折子，其上还有新帝稚嫩的笔迹。

可这司中，稍有丁点儿风吹草动，便惊得明方学一抖。

明方学放下毛笔，看了眼储骁宁所在的方向。这般不痛快，随时在倒数生命的、如履薄冰的感觉实在让人窒息。可明方学想不出来法子……

他的岳父，也就是刘氏的父亲曾经就是礼部的老臣，但在一年前的叛军攻城时，不小心被流矢所伤，一命呜呼。亡者留下来的关系，也就算不得关系。更别提，如今那些关系在焕然一新的官场中，根本做不得数了。

他只能干等着，随时被储骁宁处置。这感觉……实在太煎熬。

就这么一直等到下午，也未见储骁宁人，明方学送了一口气，才发现衣襟湿透。略显慌乱地走出去。

许久过后，一人小声地跑入，走过大堂，塌上阶梯，来到正中间的桌案处：“大人，明方学去找安守常了。”

储骁宁只觉得最近这明方学的名字听得太多，又想到这人已经慌乱到卖女求荣，不禁觉得好笑，又有几分得意。

他抬眸看着这老旧的礼部：“……快了。”

自明方学出门之后，刘氏便端坐在椅子上瞧着门口的方向，时不时地走动。

随时提心吊胆、惴惴不安，根本坐立难安。

傍晚时，才见明方学走来，刘氏松了口气，不管如何，今日是平安度过了……

走近才发现明方学眉头紧锁，神情掩不住的灰败。

刘氏走上前扶住明方学的手：“老爷……这是怎么了？”

明方学没说话，一言不发地走到紫檀雕花方椅坐下，摇了摇头：“我明日，再去找师傅。”

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风刮过层叠的绿叶，簌簌作响。雨滴答地点在窗棂上，激烈的夏雨发出清脆的敲击声。

朦胧的帷幔之下，少女娇嫩瓷白的肌肤泛着红，浸出湿湿的细汗……

那人站在床榻边缘，一把掐住她的下巴，目光流连过她周身每一处，轻蔑道：“贞洁烈女？哈哈哈哈哈哈。不过使了个小计谋，你个蠢笨的父亲自己跳了进来不够，还将你送来……这世间，谁能护你？！”

明芷猛地醒来，葱白的指尖紧抓着床单，望着黑夜眼神空洞畏惧。

等那份恐惧逐渐消失之后，明芷缓缓想到，不管梦中还是现在，她皆是不清楚父亲究竟犯了什么事情，有什么把柄在储骁宁手中。