布局

精灵在回程的路上向他们简单介绍了瑟芙城的情况，尽管他只是筛选着透露了部分信息，但加吉瓦和加兹达仍因这些话语里承载的分量而欣喜。

跟在精灵身后，他们用两粒地精特有的通讯石无声交流着。

[瑟芙城？加吉瓦你听说过这里吗？]

[我在大陆西岸看到过关于它的记载，据说它鼎盛之时不输现今的斐琅罗。但……]

[西岸？！可我们现在逃到了最东边……那它的盛名岂不是横跨大陆！]

[但那只是数百年前，你看这一路的景象。]

地精们抬起头环顾四周，看着大片的空地和远处孤零零的城堡，加兹达承认对方的担忧有些道理，然而加兹达并不认为他们做了错误的选择，相反，他直觉这将是扬名立万的机遇。

[别紧张，加吉瓦。想想看，这里的城主想要再造繁荣，而帕利希提阁下甚至也愿为之保驾护航。如果能留在瑟芙城，我们何必再惧怕卡曼公国？]

[可城主是女巫！只要她想，在她的领地里夺取我们的性命就像卡曼公爵处死他的奴仆一样容易。]

[以帕利希提阁下的品行做担保，我们至少不会在瑟芙城暴毙。]

加吉瓦没再回复，他小心地收起通讯石，沉默着赶路。

一条河流阻拦在他们面前，以地精的身高和视角，这寻不到边际的波光粼粼于他们而言就像是一片海。

“快看那边，”加兹达捅捅加吉瓦，“好精妙的石桥。”

帕利希提的注意力却集中在护城河彼岸的人影上——克拉维娅捧着本源之书从桥上缓缓走来。

她今天的打扮有着十足的女巫做派。

戴着曾最为教廷不齿的高高的黑色的圆锥帽。

——大事办不成半件的主教们在些鸡毛蒜皮的小事上向来精神抖擞，他们制定繁文冗节，宣称虔诚的信徒绝不会穿针脚是十三的倍数的衣物；神父们则是上行下效，书写无数篇文章，到处大谈特谈帽子的罪恶：它们的形式难道不是在模仿恶魔们头上的犄角？

身披简洁挺阔的巫师袍。

——与高级法师们喜爱的复杂而华丽的袍子不同，这袭衣袍只在胸前用金银线绣出瑟芙城的图章。大面积黑色的布料上仅仅点缀着几粒珍珠扣，裁剪利落的衣角在走动间翻腾起干练的弧度。

克拉维娅的美貌毋庸置疑，而她本人也相当了解如何利用恰当的服饰衬托来营造出需要的形象。

穿衣镜前菲埃特摇唇鼓舌地想说服她换上“气派的、彰显地位的”衣物，但她依旧在本源之书的抗议中选择了完全不同的风格。

她是对的。

[典型的女巫，可靠的领主。]

这就是她出现后带给地精的第一印象。

[但她这样漂亮，会不会——]

[打住。]

加兹达告诫自己，聪明人可从来不会怀抱着满脑子的刻板印象，毕竟最大的刻板生产商——教会——已经被推翻的尸骨无存。

等到她开口说话，地精想，我既然能从卡曼公爵在舞会上无意透露的称呼里察觉到端倪，那么也可以从她的表现中刺探瑟芙城中权柄的实际分配状况。

是真正的决策者？抑或仅仅是凭借皮囊俘获强者但也随之被钳制的名义上的城主？

加兹达眼珠滴溜溜地转地飞快，加吉瓦却认出了城主的另一个身份：智慧药剂的调配师？！那可是传闻中富可敌国的魔药制造者！

各怀心思中，胖瘦不一的地精们被引荐到克拉维娅面前。

帕利希提低声告知她来客的情况后匆匆离去——今日的社交余额已然见底，比起接着留在这里他更愿意想办法把药剂涂抹在狮鹫群的身上。

【克拉维娅，似乎这群地精对你做城主这件事很是犹疑。特别是那个胖的！以为别人看不见他的眼神吗？在瑟芙城还敢这么嚣张。】