第42章 密话曾国藩

我们只愿保存种族血脉，并不愿与湘军、太平军争夺天下。”

曾国藩又问：“假若幸如将军所言，我军得以剿灭长毛贼。但长毛灭亡后，火军又何去何从呢？普天之下，莫非王土，皇上岂能容忍火军存在？”

陈城说：“这个不须大帅费心，火军自有生存之道。”

但陈城还是忍不住，问曾国藩：“大帅若为督抚，掌握一省军政、民政、财政大权，必能如虎添翼，加速灭亡太平军。可大帅知道皇上为什么不封你为督抚吗？”

曾国藩脱口而出：“皇上满汉之防极严，不信任汉人。”

陈城冷笑道：“大帅只知其一，不知其二。皇上宁愿让杨霈这样的草包作总督，也不让统率数万大军的大帅作巡抚，表面上是不信任汉人，实则是为了国家社稷。

“大帅的湘军，说难听点就是大帅的私家军。别说湖广总督调动不了，就是钦差大臣、兵部尚书也置喙不得。现在湘军没有饷源，粮草军饷都靠各省督抚接应。若皇上再封大帅一个巡抚，大帅手里有了财权，岂不如鱼得水，再也没人掣肘？

“大帅公忠体国，没有异心。但保不住其他将官不生野心呀！太平军越强大，皇上就越倚重大帅。日后大帅作督抚，是迟早的事。大帅能作督抚，只能管一两省人。而太平军肆虐数省，大帅底下的杨载福、彭玉麟、胡林翼、李孟群等人也就能做督抚。

“其他的督抚是明明白白的文官，大帅和大帅的属下做督抚，可是掌着数万精兵。请问若让大帅作督抚，与唐末的节度使有何区别？大清国不会亡于太平军，而将亡于平定太平军的湘军之手。大帅最是公忠体国，却将成为大清国的掘墓人。

“即便大帅战后裁撤湘军，但大帅的湘军制度会被其他军阀模仿复制。朝廷的财权一旦下放，就难以回收，督抚的权力将急剧增强。日后，地方尾大不掉，外重内轻，很可能会演变成五代十国那样的混乱局面。

“大帅无需担心火军的去处。也许，火军将和大帅的湘军一样，独立于某个地方。”

陈城说完，曾国藩仰天长叹。

他眉头紧锁，最后有气无力地吐出几个字：“将军不要过度揣测，还是让贶生和将军尽快对接撤退的事吧。”