第42章 密话曾国藩

人过来谈判，心中大喜，脸上却不露声色，淡淡地问彭玉麟：“火军来了几人？找老夫何事？”

彭玉麟说：“火军来了艘小船，目前在我营里。他们带了副千里耳，可以远距离通话。火军主帅陈城希望利用千里耳和大帅直接对话，有要事商议。若大帅不愿意，他们即刻回营，并不愿在我营里延宕。”

曾国藩故作深沉，说：“雪琴，你和陈城打过交道，你意下如何？”

彭玉麟说：“大帅。火军与长毛有隙，绝对不愿给长毛卖命。我猜，陈城大概要效仿城陵矶故事，率军撤退。至于原因，我估计是因为太平军那边派了援军，要接防武昌。陈城骑虎难下，只能撤军。虽然如此，我们也要抓住这个机会，抢在杨霈之前夺占武昌。”

说到杨霈，曾国藩眉头一皱，说：“那就见见吧。”

火军来了两个人，一个是参谋刘文秀，另一个是警卫连长赵玮，带一副短波电台。

赵玮拨通电台，曾国藩果真听到了陈城的声音。传言竟然是真的，火军装备先进，有千里耳、血滴子、自走铁牛，非洋人所能及。

在场的只有曾国藩、彭玉麟、刘文秀、赵玮四人。

寒暄过后，陈城进入正题，说：“曾大帅，陈某这次不揣冒昧，贸然联系大帅，还是为了效仿城陵矶故事，把武汉三镇让给大帅。”

曾国藩装作意外的样子，说：“哦？老夫有些不懂，火军刚打了胜仗，士气正旺，正可以坚守城池以待援军。何以贸然放弃武汉呢？”

两人的口音差别很大，彼此很难听懂。陈城那边有湖南士兵作翻译，曾国藩这边有刘文秀、赵玮，所以通话还算顺利。

陈城见曾国藩装糊涂，也就不想和他绕弯子了，说道：“我这千里耳用一次要耗费好多能量，我就长话短说了。季高兄想必和大帅说过了，我军不愿参与湘军与太平军之间的争斗。因为受到太平军的挟制，不得已才西征，来到战场前沿。

“我们打得败李孟群，也自然能够打败其他人。不管是湘军，还是太平军，只要有人胆敢窥伺火军，我们一定奉陪到底。

“假如曾大帅以为陈某不可信，尽可继续围城，也可以继续攻城。可能有人觉得火军人少，成不了气候。其实不然，大不了，我坚持到太平军援军到来，把武昌让给太平军。再不济，湖广总督杨大帅也给我写过亲笔信，我把武汉让给杨大帅就是了。”

陈城说完，好一阵沉默。

曾国藩脸上阴晴不定，好一阵才发话：“老夫小看火军了，这里向将军赔罪。武汉是湖北省会，数十万百姓赖以生存。请将军看在武汉百姓的份上，不要把武汉交给长毛，以免再启战端，荼毒生灵。

“至于杨大帅，手下的绿营纪律败坏，恐怕进城后也会乘机劫掠百姓。老夫不才，属下却有一个文武双全的奇才，名叫胡林翼。老夫推荐他接替将军开进武汉，必能安定百姓、保护名城。”

胡林翼字贶生，才大心细，最是公忠体国，后来与曾国藩、彭玉麟、李鸿章并称“中兴四大名臣”。

他天资聪颖，但早年私生活放荡，后来幡然醒悟，立志匡扶天下。其才干、学识不在曾国藩、左宗棠之下。

陈城见曾国藩将派胡林翼和自己对接换防的事，也就放下心来。他说：“贶生才大心细，派他进城最是恰当。”

话音一转，陈城说：“陈某甘愿把城池让给大帅，并不是因为大帅的湘军人强马壮，不过是为了天下的黎民百姓。太平军不能成事，只会让更多的老百姓颠沛流离。大帅的湘军虽然差强人意，但比起绿营、八旗还是好些的。日后能够平定太平军的人，必是大帅。”

曾国藩趁机说道：“将军既然明知天下大势，何必依附这不成器的长毛贼呢？何不加入湘军，共立功勋呢？”

陈城笑笑，说：“我军受到太平军挟制，至今仍有妇孺留在铜陵。而且，