第29章 溯江而上

市化为一片废墟。破碎的瓦砾堆在路旁，房梁被战火熏成黑色。饥民衣不蔽体，抱着仅有的破碗盯着陈城们，晦暗无光的眼睛透着绝望和麻木。

他们饿得皮包骨头，伸出破碗希望陈城们施舍一点吃的，却不敢发出一点声音。

到处都是军队，清军、太平军、土匪、会党、团练。哪一个都不是好惹的，哪一个都想从他们身上搜刮点什么。

不知从哪里传来一股恶臭。野狗眼睛里射出贪婪的绿光，在一堆垃圾里刨食。去年这里发生过一场恶斗，尸体至今来不及掩埋。

远处的水田里，三三两两的农民在辛勤劳作，日复一日，年复一年。几只叫不上名的水鸟站在农民身后，试图从农民趟出的浑水中寻找虫子和泥鳅。

一座坚固、高大的城池远远地映入眼帘。城池外，数座营垒或依山势，或借水利，连绵数里，互相拱卫。

九江城防布置得当，不知这守将是何方神圣？

正在好奇之时，一队太平军骑兵朝陈城等人奔来。为首的将官三十出头，戴黄巾，神情严肃，凛然不可侵犯。

能戴黄巾，说明来者身份不凡。只见他翻身下马，微微一揖道：“我乃殿右十二检点林启荣，听说陈将军到了九江，特地赶过来拜访。”

林启荣原本只是杨秀清的亲兵，为人骁勇善战。杨秀清慧眼识珠，大胆起用他，令他作西征军的前锋。他于去年随军攻下湖口、九江重镇，留下镇守九江。

九江地理位置极其重要，沿江南下可以进攻江西，顺流东下可以夺占安庆、威胁金陵，溯江而上可以窥视武昌，是长江中游的咽喉。

太平军夺占了九江，就可以南下进攻江西，也可以保卫安庆，窥视武昌。杨秀清派亲信大将林启荣镇守九江，可见他对九江的重视。

见到林启荣问礼，陈城连忙回礼，恭维他道：“原来是检点大人。大人作西征军前锋，锐不可当，连夺九江、湖口重镇。现在为国守关，实乃天朝柱石。”

林启荣哈哈大笑，说：“陈兄过奖了。林某冒昧拜访陈兄，其实是奉东王嘱托，告诉陈兄一件大喜事。”

陈城不知他葫芦里卖的什么药，以为杨秀清要给予陈城实质上的帮助，连忙问道：“不知是何喜事？”

林启荣说：“东王已禀过天王，封陈兄为殿右六十八指挥了。”

陈城大失所望，叹口气冷笑道：“什么指挥、将军的，不过是多个没用的头衔罢了。”

林启荣大感意外，敛容正色道：“官衔乃天朝名器，多少人求之而不得。陈兄不把东王恩赏当回事，实在不应该吧？”

话不投机。

陈城连忙道歉道：“陈某一路在船上颠簸，一时牢骚满腹，说些没轻没重的浑话，还望检点大人见谅。”

林启荣也转移话题，笑笑说：“陈兄是火星人，来自天上，见过大世面，自然不把这些官衔看在眼里。听人讲，陈兄的战船能装载百门大炮，一日可行五百里。火军天外之师，定能旗开得胜，杀得清妖屁滚尿流。东王已嘱咐我为火军备足战船、火药、粮草，还请陈兄现在就随我到江边清点接受物资。希望火军大队人马早日到达长沙，斩杀清妖头，为天朝再立新功。”

这杨秀清只知道催促火军进长沙。林启荣发迹不久，对杨秀清忠心耿耿。陈城千里迢迢来到九江，他连句招待他们酒宴的客套话都没有。

林启荣不仅不愿他们进入九江城，还催着陈城进军，似乎有些不近人情。

陈城们只好随他来到江边。此人事必躬亲，亲自拿出物资清单，和三团长李想一一交接。

陈城和黄宇在一边冷眼观望。

黄宇说：“林启荣倒是个将才，对天京忠心耿耿，又能克尽职守，稳固九江城防。但似乎有些迂执，不懂得变通，也不善于交际。换了别人，肯定要和我们套近乎，以便在太平军中引为奥援，关键时候互相