第18章 小刀会女侠

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周凤英犹豫了片刻，说：“明眼人都知道这次起义要失败，我岂能假装不知。大敌当前，小刀会里闽帮和粤帮仍然争斗不已。刘丽川虽是首领，也难以约束底下的会众，只不过坚持一天是一天罢了。”

陈城说：“侠女是青浦人，识见不是那些闽粤籍的会众所能比的。魔都关税收入关系清廷命脉，清军志在必得，小刀会是守不住的。侠女威名远播，何不劝说大家弃守魔都县城，或投奔太平军，或转战清廷防御薄弱之地，或占山为王。这都是出路，也是我的肺腑之言，请侠女认真考虑。”

周凤英流了泪，更显得娇楚动人，说：“刘丽川本就想与太平军联络，所以起义后使用太平天国年号，又派遣使者晋见天王洪秀全。但天王不仅不派军队支援，连派遣官吏主持魔都大局都不肯，反而指责我们不敬拜上帝。”

陈城叹了口气，说：“天国内患未平，不便出兵相助。但眼下太平军势大，连我们火军都托庇在太平军名下。只要小刀会肯率众归附，太平军乐于坐收会众，不会不接纳的。至于敬拜上帝，只是一些托词。只要小刀会严厉约束军纪，形成较强的战斗力，太平天国欢迎还来不及呢，怎么可能拒绝呢？”

周凤凄怆地说：“问题就出在这里。如果小刀会能像火军那样拥有先进的武器，军纪严明，又岂有现在的困局？又岂会受到太平军的轻视？现在众头领意见不一，有要坚守的，有要投奔太平军的，有要分财散伙的，刘丽川也不能约束大家。”

江桦说：“侠女还是早作打算吧，不要和小刀会捆在一起等死。留得青山在，不怕没柴烧。清朝已有亡国之象，侠女只要坚持下来，定能亲眼看到清朝灭亡的一天。”

周凤英苦笑着说：“我们天地会讲究患难与共，同生共死。只要刘丽川坚持死守魔都，自当战至一兵一卒。我又岂能贪生怕死，留给世人笑话？天地会会众遍布四海，魔都的会众死难，会有其他地方的会众继续起事。我虽死，而志气不灭，就会激励更多的会众投入反清复明大业，也可谓死得其所了。”

她的话虽有些迂执，却也令人肃然起敬。

陈城只好说：“侠女的话令我等起敬，也令我等汗颜。假若以后小刀会不幸失败，侠女又无路可去，径可到铜陵来找我，我们一定热烈欢迎。”

周凤英轻轻点头，眼含热泪拜别而去。