第三章 启程

（2）

四面八方的旅人都会从这三岔路经过似的，他们带着不一样的乡音，谈论着不一样的轶事。一声声的敬酒音，往来行人之风尘仆仆，简陋而繁荣的“林间小店”，共同构成了一幅颇有韵味的“江湖”之画。刚吃完“江湖饭”的四人，像初次看见这世界的雏鸟般，既怯又奇地观察着周围的一切。

一边嘬着农家小酒，一边看着往来行人的赵括，心里觉得是时候赶路了，便向白凤问道：“白兄，该是结账离开的时候了吧？我看这里人物混淆，那老妪定会知晓一些事，不如我们便向她指教一番前方的路况？”

白凤点头回应。须臾之后，将正在收拾另一桌子上碗筷的老妪招呼了过来，问道：“婆婆，您知道东边的路上有什么村镇可以落脚吗？”

“几位年轻人，是要去什么地方吗？”老妪反问道。

慕容嫣回答说：“婆婆，我们要去江州。”

“江州？”老妪思忖了片刻后，道：“我想起来了，隔桌的客人正是从江州来的，诸位不妨去请教一下那位先生。还有，东边离这最近的落脚处，只有千峰岭下的千峰镇，大概要走一日的路程。”

“啊！那我们今晚睡哪儿呀？”赵小妹说道。

赵括嘲笑着说：“来到外边，难道还想有蚕丝被褥？你要是不愿意，大可就此改道回到爹的身边。”

小妹怒睹了赵括有一下，“哼”的一声将头转向另一边，以表现自己内心之不满。而白凤与慕容嫣业已走到隔桌桌前，欲听从老妪的话语，去询问那个客人。赵小妹见状便想就此抛下自己的哥哥，跟着白凤二人。只能说这二人不愧是兄妹，就在小妹刚有这些想法时，赵括已经离开他妹妹的身边走到白凤那了，小妹只好略显埋怨地跟上。

“先生，听闻你是从江州来的，是以想问这一路上有何要注意的地方？”白凤拱手相问。

桌前正在豪饮的矮胖男子满面红光，身上的丝绸锦绣把身体勒得很紧，以致于他的大肚子一览无遗，半白的山羊胡刚及喉间。他看见突然出现在面前的少年与少女，反应异常平静，回道：“江州？这江州虽好，但却永远不及故乡啊！”

白凤与慕容嫣相视一望，困惑不解。这时赵括与赵小妹业已走到这边，四人围坐在那男子周边。

“敢问几位，这去江州是为何？”矮胖男子问道。

慕容嫣回道。“我们是去寻人的！”

“噢！”男子连连点头，说道：“这去江州，得先穿过千峰岭，然后再走两天路到万灯镇。到了万灯镇，可以选走水路或者陆路，走水路只要一天半便可到江州，而走陆路则要更久，并且陆路上匪贼横行，危机四伏。所以，还是从陆路到万灯镇，再转水路至江州为好。”

“真是多谢先生了。”赵括说道。

“唉，可没我说的那么容易！”男子抚着髭须，说：“要穿过千峰岭，得有一位当地的苗人引路才行！”

“那……这该如何是好啊！”赵括感慨道。

众人沉默了片刻后，白凤向那位先生问道：“听先生方才的话语，莫非先生的故乡是在阳城？”

男子回道：“哎呀！小兄弟猜得一点不错。”

“其实，晚辈也是阳城人氏……”白凤别有心意地回道。

“缘分，缘分呐！”男子惊叹道：“我在他乡这么多年都未见过故乡之人，直以为阳城早被鲜卑人所磨灭殆尽……”

“先生看我仍能在此讲话，便说明阳城依然存在！”

“小兄弟，看在你我有缘，我把这个令牌给你，助你旅途一路顺风。”话音刚落，男子从包袱里拿出了一块木质的令牌，上面雕有精细的花纹，围绕着中间的那个“令”字。

“这是？”其余四人，异口同声地问。

“这是我所在江州的商会所用之通行令牌，把它交给苗人的头领，自会有人带你们出去。”