第21章 庚戌之变

。”

庄明见此，不禁开怀而笑，他深知，有秦英与庄小善这两位红颜知己生死相随，不离不弃，此去征程纵有千难万险，亦不再那般令人心生畏惧。

数日后，庄明、秦英与庄小善三人并肩站在广袤无垠的草原之上，极目远眺，那“风吹草低见牛羊”的壮美画卷在眼前徐徐展开，让人心醉神迷，仿若置身于仙境之中，尘世的烦恼忧愁皆被这浩渺的草原风光涤荡一空。

庄明微微仰头，深吸一口草原上带着泥土芬芳与青草气息的清新空气，轻声感叹：“观此草原盛景，真可谓是辽阔无边，仿若大地之锦绣画卷，直叫人心旷神怡，胸臆间满是豪情壮志。”

秦英闻听，笑意盈盈地接话道：“殿下，您这是在由衷赞叹草原的壮美秀丽，还是在借景抒情，暗示您与我等的姻缘情分，如同这草原一般广袤深远？”她的话语里透着一丝俏皮活泼，恰似一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起层层欢快的涟漪，让庄明忍俊不禁，笑出声来。

庄小善亦不甘示弱，适时加入这轻松愉悦的调侃之中：“殿下，您这般沉醉于这草原的迷人景致，是在单纯欣赏自然风光，还是在这天地之间探寻您与我等的未来归宿？”她的言辞婉转，却又不失幽默风趣，那温柔的语调如同一缕春风拂过，使得庄明的笑容愈发灿烂，仿若春日里盛开的繁花。

庄明笑着一一回应：“你们二人啊，可真是本王生活中的欢乐源泉，恰似那暗夜中的璀璨星辰，总能在本王烦闷忧虑之时，带来无尽的慰藉与欢笑。有你们陪伴在侧，本王深信，无论前路荆棘密布，艰难险阻如何横亘眼前，我们皆能携手并肩，共同跨越，所向披靡。”

在草原的深处，庄明偶然邂逅一位年逾古稀的老牧民。那老牧民的脸上犹如岁月镌刻的一幅地图，每一道深深的皱纹里都藏着一段往昔的故事，他的双眼虽因岁月的侵蚀而略显浑浊，却依然闪烁着对和平宁静生活的炽热渴望。老牧民身披一件破旧的羊皮袄，手中紧紧握着那根陪伴他多年的牧鞭，整个人散发着一种饱经风霜后的沉稳与沧桑。

“你们这些外乡人，来此作甚？此地可不太平，鞑靼人时常出没，犹如恶狼环伺，说不准何时就会扑将过来。”老牧民警惕地打量着庄明等人，声音沙哑粗糙，却透着一股不容置疑的威严与力量，仿若这草原上的老狼发出的低沉警告。

庄明快步走上前去，双手紧紧握住老牧民那粗糙干裂的双手，目光诚挚而坚定：“老人家，我们此番前来，正是为了探寻和平之路，力求化解这无尽的纷争与战乱。我想知晓，那鞑靼人为何近年来如此频繁地侵扰我大明边境，致使百姓苦不堪言？”

他的眼神中满是对和平的急切渴盼与对真相的执着追寻，犹如一位在黑暗中摸索前行的行者，急切地渴望找到那一丝曙光。

老牧民重重地叹了口气，那叹息声仿佛承载着这片草原多年来所遭受的苦难与伤痛：“唉，他们所需的粮食与布匹，皆仰仗我大明供给。而我等亦需他们的良马与皮毛，以维持生计。

然近些年来，他们的贪欲愈发膨胀，恰似那永远填不满的沟壑，不再满足于公平的物物交换，而是妄图通过掠夺来满足私欲。”他的话语里满是无奈与愤怒，犹如即将爆发的火山，压抑着无尽的怒火。

秦英闻言，上前一步，朗声道：“老人家，您大可放心，我们此次前来，便是要从根源上解决这棘手难题。”她微微一顿，继而眨了眨眼睛，幽默地补充道：“况且，有我在，即便鞑靼人来袭，至少能保您免受蚊虫叮咬之苦。”

庄小善亦掩嘴轻笑：“正是，若是他们胆敢来犯，我便施些小手段，让那蚊虫专叮他们去。”

庄明被她们的诙谐言语逗得哈哈大笑，摇头叹道：“你们二人真是古灵精怪，竟能将这残酷的战争之事说得如此轻松诙谐，仿若一场儿戏。”

在这漫长的远行