道之不行，已知矣

暮蝉一声啼，秋风无限悲。

文书之事被当着众人和康熙之面被揭发后，以刑部尚书罚俸半年，那老大人降职三级收场。

盛京城秋天将尽，寒凉的风凝成细针，钻过棉服之间的缝隙，扎得人直打哆嗦。

风紧马长嘶，一个灰袍男子骑着高头大马踏入狭窄的巷子。

他其貌不扬，那溜光水滑的骏马在这地界可是个稀罕物。走路的、说话的、下棋的纷纷投来打量的目光，眼看着他在一扇暗青色的木门前勒马下车，手指扣响门扉。

众人纷纷有些惊讶，只因这家人是几年前搬来的，平日深居简出，并没有什么好友串门，怎么突然来了这样一个骑大马的人来找？闲来无事的纷纷留着意八卦着朝那边看。

很快就有人应了，缓慢的脚步声响起，门被拉开，里头站着个风霜满面的妇人。

这妇人看上去四五十岁的样子，身形清瘦，面色枯黄，岁月在她身上留下太多苦难的痕迹，那张脸皱纹密布，旁边的鬓发灰白。

她略带惊讶地看着眼前的陌生男子，那双饱经世事变化的眼睛微眯，有些警惕地打量着他和那匹马，开口问道：“有事吗？”

送信人年纪不大，一双笑脸，先张口解释自己身份目的，道：“我是奉皇上之命来给戴梓戴公送赦免文书的，请问这是戴公家吗？”

那妇人似乎被惊住了，半晌没有说话。送信人也不急，默默站在原地掏出文书给这妇人看，等她回神。

不知过了多久，碧空一声鸟鸣，两滴清泪从妇人脸上滚落。

她呜咽、哽咽，直到放声大哭，声音哀婉悲凉，仿佛有无限的苦闷要洗刷。

“老天有眼！老天有眼！老天有眼啊！”

她的手紧紧攥着那文书，无力支撑身体般跌倒在地，两缕灰白的头发散落，神色癫狂。

看热闹的邻里听到这动静连忙围了上来，转眼间便围了一圈人，里屋门口张望的小男孩看起来两三岁，也从屋里哭着跑出来钻进妇人怀里，惊惶着喊娘。

有个面善的大娘跑过去搀起了那妇人安慰。妇人抱着小孩流了半天泪才找回些神志。

她生怕眼前是幻觉，手紧紧掐着掌心的肉，死死盯着送信人，哀求道：“你不要走……我这就去找老爷……你不要走。”

那送信人看着她混乱的模样，心下悲悯，连忙承诺道：“我不走，我还要等您这一家一起回京，京中有贵人惦念着你们呢。”

妇人的心情平复了些，但仍不错眼地盯着他，生怕自己一眨眼眼前的人就消失了，那大娘看出来了妇人的状况，听出来了是要找男主人商量的大事，急忙吩咐自己儿子赶紧去找人，自己边搂着妇人安慰，边招呼那送信人进屋落座，亲自倒了茶，麻利极了。

这边，当铺前站着一个面貌清癯，一身灰袍的中年男子。

他眉间一缕竖纹，仿佛刀子刻出来的一样，眉毛保持着自然的微皱状态，好像一辈子未曾舒展。

他的手上没有太多长年劳作的痕迹，似乎是读书人，只不过是郁郁不得志的读书人。

不仅仅那张愁苦的脸叫人看出他不得志，以生活经验来看，一个在当铺门前徘徊的人，即便不是处在最低谷，生活也绝不会是快意顺心的。

征鸿杳杳，飞叶落地。男子紧握手中的金钗，长叹一声，终于下定决心往当铺走。

他的脚步不再犹豫，一刻也不停地闷头往里走，他不敢再思索，害怕自己一犹豫便会夺门而出，他要在自己唯一提起的一丝勇气用完之前，把这支金钗当掉，他别无选择。

这支金钗是他送给夫人的第一件饰品，那时他官位不高，凭着一腔情意凑够半年的俸禄