不得善终

沈府后厨。

厨娘们坐在天井的台阶上处理新运过来的牛犊子，朝廷不允许杀耕牛，这牛犊子是遇了贼被砍死，农户不舍得自食，得了官府批准拿到早市去卖的，正巧被府里去采买的嬷嬷看见，直接整头买了下来。

“这些天谴的贼子，连农户的耕牛都杀。”一位厨娘边往牛皮表面浇开水，一边骂。

开水滚烫，一遇上冷空气便冒出沸腾的白烟，整个天井都蒙上了一层水雾，像在蒸馒头那笼屉似的。

“贼子贼子，哪会管你是不是耕牛。”一人应着，转进屋子里拿刮刀。

屋内正在往外传菜，大冷天的小厮一趟接着一趟跑，额头都冒了汗。

“府里来客人啦？”

“是呢，说是咱家小姐的友人，要在府里住一阵子。”

小厮说完便拎着保温用的食盒子匆匆出去，一路小跑到宴客院，此时菜还保留着刚出锅时的热乎，他一一摆好，擦擦额头的汗便打算退出去。

“等下。”沈宛霜叫住他：“你叫什么？”

小厮诚惶诚恐地弯下腰回答：“我叫沈冬，小姐还有何吩咐？”

沈宛霜点了点下巴，给自己倒了一杯热茶：“你是府上的家奴？”

“是。”

府里下人分为死契和活契，前者相当于成了主家的家奴，生死都随主家发落，后者则是拿着月银的雇佣关系。

“你把府里空置的院子清理一间出来让客人住，然后留那边伺候着。”

“是。”

沈冬领了话退下。

席上，柳弱愈发坐不住，他吃了两口菜便放下了筷子，底气不足道：“我得在这府上住多久？”

余扇侧着身坐，翘起一条腿，问他：“在这好吃好喝还有人伺候着多好，省了东躲西藏的功夫。”

“实不相瞒，这趟入京，我只能停留半年，半年后我必须要返回突云部落。”柳弱道。

沈宛霜抬眸：“如果我不放你回去呢？”

柳弱耸了耸肩，没回她的话。

空气安静下来，只剩下余扇一摇一晃耍着扇子玩的声音，绯红的圆木桌上气氛低沉，直到一道浑厚还带着愠怒的斥责声从门外传来。

沈谨柏身着黑色圆领常服，腰间佩戴着一枚精巧的官印小件，低调又给人一种压迫感，他迈过矮槛走进来，也不知在训谁。

“你们在干什么！”

他怒目道：“一个订了亲的小娘子堂而皇之与外男同座饮酒，还……还是这般粗俗，毫无礼数的男子！”

余扇以扇掩面，默默将翘起的腿放了下来，还理了理下摆的皱痕。

沈谨柏见状重重哼了一声，官威极重：“当我沈府是什么三教九流之地，霜娘，你随我到书房来。”

说完便怒拂了一下袖，转身出去。

沈宛霜叹一声，只得乖乖跟上。

“这老头真是不想活了，居然敢说本公子粗俗。”余扇咬牙挤出声音，连踹了好几下桌子脚泄愤。

柳弱揣着手，一副事不关己的做派，这会反而悠闲起来。

书房中，沈宛霜被训了个狗血淋头，她乖巧站在书案前，低下脑袋，垂落青丝遮住脸上的无聊困意。

“说话！”

沈谨柏一掌拍向书案，震得上面摞高的文书和折子散落了一地，有的直接砸到了沈宛霜的脚背上。