下山

“师父，我想下山去看看。”十八岁这年，持盈厌倦昆仑终年不变的云雾缥缈、崇山绵延，提出下山游历。

半年前，其余弟子们已各自下山寻找机缘。她未入道途，本来无需经此历练，玄都真人亦忧心她缺乏自保能力，下山遇险。

但，凡是她明确提出的要求，玄都仙人从不拒绝。

持盈负剑下山，焚风卷着焦枯草叶钻进她发丝里，汗珠尚未落下便被燥热空气吸干。

天下大旱，绝非下山游历的好时机。

持盈沿汉水南下，直奔江夏郡，心中想着此地号称九州通衢，若要寻找比她更早下山的朋友们，想来比别处更容易些。

持续半年的干旱使汉水有气无力地日渐低落下去，以往船只上行时才需要纤夫，下行船只乘着奔涌浩大的水流一日千里，而今就连下行船只也需要纤夫拉动。

她目力好，清楚地看到纤夫四肢枯瘦、腹胀如鼓——断粮的人饿极便吃草根树皮，继而吃观音土，观音土不能消化，食者往往腹胀而死。

纤夫深深弯腰下去，脸贴近干燥土地，汗珠砸下去，腾起小小烟尘迷眼。曾在劳作中锻炼出的饱满肌肉早已消耗一空，脊椎支棱起来，像嶙峋的弓。

持盈自船头飞身而起，足尖轻点纤绳借力两次，轻若鸿毛，纤夫甚至未能发觉那一瞬肩头重量有所增加。

她甫一上岸，便伸手挽住纤绳，反手将其挽上肩胛。

纤夫们没有理会持盈，眼神浑浊茫然。

直到夜泊江渚，持盈才回到船上，纤绳在两肩压出深寸许的勒痕。

晚饭只有一小碗粟米粥，持盈小口啜着，不敢洒出一滴，仿佛这粗糙食物比昆仑的玉粒金莼还要珍贵。

刚上船那日，她用剑抵着船主咽喉，问他为什么让纤夫饿着。

船主让她看岸上成百上千的纤夫：“这么多人，便是拿出船上所有粮食，也不够他们吃一天。”

更何况他们还有家小，一船粮食如何救得了这么多人？

愤怒砸到空茫处，化作无限心酸。

船略过江夏时，持盈肩头已磨出厚茧。

她独身上岸，站在城门口踌躇不前，她听说江夏城是最繁华的城池之一，市列珠玑、户盈罗绮，街边卖水的小贩都用银器盛水。

但她目之所及找不到一丝生气——所有树叶野草都已被吃光，街巷里门洞张着空荡荡的嘴巴，人仆在地，间或睁开眍?的眼，神光欲灭不灭，祈求路过的她给予怜悯。

他们没有力气哭求。

偶尔有人大嚼瘦小幼嫩的肢体，野兽似的眼光落到持盈身上。她亮出剑，那些饥饿的目光便缩回去，搜罗其他一切可吃的东西。

整个江夏城里只有郡守府花木葳蕤，翻墙跳进来的持盈几乎不敢相信自己的眼睛——一路上所有绿色都被饥民啃食干净，她太久不曾看见如此花红柳绿，以至于被眼前美景晃得双目生疼。

她眨眨眼，借草木屋宇的阴影遮掩身形，尾随一队捧着食盒的侍女。

她们人数众多，步履匆匆，手中食盒向外散发着诱人香气，想必郡守府此时正有一场宴会，她们要将这些美食奉给客人。

侍女鱼贯进入一所大屋，久久不见出来，持盈潜近，看清屋内景象，登时惊出一身冷汗。

没有宴会，整个大屋里只有一个人，或者说，人形怪物。

郡守身形庞大得绝不正常，肥肉满溢以至于撑破衣服，持盈仅能根据