庆州

谢不言父亲在廷尉司当差，叶向洵临行前恭敬地立在人家身侧，不知说了些什么，拱手相别时，谢正荣笑眯眯地拍着他的肩膀，邀他回京后来参加自己的五十岁寿宴。

秦昭眼睁睁地望着他满面春光地走来，忍不住叫住他：“你给谢大人灌了什么迷魂汤？”一想到要与他同去庆州，秦昭就说不出的浑身不自在。

叶向洵驻足，望着她那个足有半个人高，一人合抱那样厚的包袱，脸上浮着的笑意越来越深：“上车再说。”

言罢他便钻进了车里。

秦昭思忖片刻，想着等会儿问完了就下车，于是乎她紧了紧挂在肩上的包袱，躬身也进了牛车。

叶向洵定定地望着秦昭，眸光里露出几分打量来，不知为何，很多时候，他都觉得秦昭此人身上莫名有一股似曾相识的气息，只是他自己也说不明白。

秦昭目光在他车厢里逡巡了一会儿，旋身坐在了东南角，同叶向洵隔开了一段距离。

“我就问几句话，问完即走。”她不去看叶向洵，目光只死死盯着随着车行缓缓飘开的车帘。

“你方才问我给谢大人灌了什么迷魂汤，我现在便可答你。”叶向洵总是微微笑着，“其实不然，不过是我生得风流倜傥，谢大人见了满心欢喜，这才邀我去的，他不是也邀你了么。”

“又是这样，一张嘴，就是胡说八道……”秦昭偏过头，悄悄地揶揄他。

“还有呢？你还要问我什么？”

秦昭清了清嗓子，一脸正色：“你去庆州做什么？”

叶向洵歪了歪脑袋，眼中波光流转：“我身中奇毒，正是要往庆州去解毒呢。”

秦昭闻言轻轻叹了口气，她摇了摇头，就知道从他嘴里休想套出一句真话来，比登天还难，她神色比往常严肃了些许：“叶向洵，你不愿意说，也不必总拿些乱七八糟的理由来搪塞我，我不知道你要做些什么，只希望你好自为之罢。”

言罢，她掀开车帘：“停车！”

不等叶向洵再开口，她便像一只燕雀，快速地飞了出去。

叶向洵见状，身子忍不住往前探了探，他望着秦昭飞奔向前的背影，忍不住心想，他说的怎么就不是实话了。

颠簸近一月，众人终于抵达庆州，此地位于东洲一带，是边境，鱼龙混杂，还残留着许多前朝的风俗习惯，此番前来，便是为了教化。

众人稍事休息，第二日先去了当地府衙，郡守是个上了年纪的中年男人，大腹便便，络腮胡子直垂至胸前，他弯着腰，笑得谄媚。

“见过大人，大人一路风尘实在辛苦，何不再休息几日，怎的这样早便来了，累着了可如何是好。”他一边说，一边抬手正了正自己的发冠，复又咧嘴笑出来。

谢正荣不理他，只不疾不徐地阔步迈入府衙正堂，撩袍子坐下，掷地有声：“将近五年的刑案文书尽数取来。”

“是是是。”郡守呵呵笑着，转头吩咐身旁的文书先生，“快去快去，大人等着要呢。”

文书合袖，躬着腰缓缓退了出去，不多时便抱着一大沓卷宗步入堂中，他小心翼翼地将其置在案桌上，又细细地将书册扶正对齐。

郡守上前：“回禀大人，此乃庆州郡五年来主审刑案的九十二份卷宗。”他不怀好意地笑了笑，又转身望向门外，只见立时涌出八个抱着书册趔趄前行的人，他们用力稳住面前遮住脑袋的书册，按着顺序步入堂中。

那郡守面带微笑，一沓又一沓地接过来，整整齐齐地摞在案上，