七年之癢

由於姬宇出現在歷史舞台上，在他統治下人口快速增長，世界各地的連繫也更加緊密。所以不可避免的，各種各樣的流行病也會隨之紛至沓來，將在遠較“上一次的歷史”中更早的時間點爆發開來。

“上一次的歷史”中的另一個大疫是公元二世紀的「安東尼大瘟疫」，那是天花，從塞琉西亞傳播開來。但姬宇判斷塞琉西亞並非源頭，真正的天花傳染源頭仍然以示巴國的可能性最高。而且，下一個將爆發出來的疫病，很可能就是天花。

二十多年來，周朝對傳染病的研究已取得許多成果，包括發現了血吸蠕蟲、白蛉錐蟲(註一)、瘧原蟲、結核桿菌、白喉棒狀桿菌、霍亂弧菌、破傷風梭菌、腦膜炎雙球菌、骨痛熱症病毒(註二)、小兒麻痺症病毒、狂犬病病毒…等等十多種病原體，並研發出相應的治療藥物或疫苗。

雖然這次碰上鼠疫是頭一遭，過去沒有發展出鼠疫疫苗，但好在現有的抗生素能有效治療，算是不幸中的大幸。但隨時可能冒出來的天花則是病毒性傳染病，抗生素對之無效，唯一對付它的手段只有接種天花疫苗。

姬宇認為他有責任未雨綢繆，先行研製出天花疫苗，給人民普遍接種，否則等到疫病爆發再來研製，那恐怕已死掉幾百萬人了。要研製天花疫苗就得先取得天花病毒，而當下最有機會找到天花病毒的地方，那就非示巴國莫屬。

示巴國在非洲東岸的中段，她北邊是德姆特(註三)，更北邊是麥羅埃(註四)，再北邊就是埃及了。至於示巴國的南邊與西邊，則不存在任何大型人類社會，可說示巴國是當時文明世界的邊陲，在文明與原始的交界處。而示巴國的西邊正是位於非洲中央的剛果盆地，被稱為“黑暗之心”，是鼠疫、天花、伊波拉、愛滋病等病原的老家，而示巴國背靠這片原始叢林，就成了這些可怕的傳染病入侵人類社會的門戶。

姬宇決定自己跑一趟示巴國，因為採集病原是一個人就能辦好的事，不需勞師動眾。再說能夠抵禦各種病毒的侵襲，不懼人獸的明攻暗算，而且還是一名頂尖的醫學家，這樣的人選算來算去也就只有他自己了。

姬宇搭乘一架「鯤鵬」式運輸機從京都起飛，在孔吉卡拉降落加油，然後再飛往示巴國的首都巴赫達爾(註五)。姬宇在巴赫達爾近郊的上空跳傘，他的醫藥裝備也以另一具降落傘一同空投，其座機則折返孔吉卡拉。孔吉卡拉到巴赫達爾來回距離七千兩百公里，仍遠在鯤鵬式的一萬公里最大航程之內。

姬宇找到一處村落，向村民買了一頭駱駝，那村民雖然瞧他怪模怪樣行跡可疑，但瞧在金子夠大顆的份上也就沒有多囉嗦。姬宇讓這頭駱駝揹著醫藥裝備，牽著牠就往巴赫達爾城走去。

姬宇在巴赫達爾混了幾天，學會了當地的語言賽伯伊語(註六)，但並沒有發現天花病例。於是他採取新的策略，在背上綁了一根帶樹葉的沒藥樹枝，表示自己是公開營業的醫生，給人看起病來，希望能有天花病患自動上門。

才開業了幾天，生意還正清淡，姬宇就被請進王宮給女王看病了。一國至尊竟然會向個名不見經傳的走方郎中求治，倒不是示巴人迷信遠來的和尚會唸經，而是因為女王得的怪病已看遍示巴國的每一位醫師，卻群醫束手，如今不得不抓根蔥就當成菜，試試這個遠來的醫生了。

示巴女王名叫「嘉博玲」，是那位與所羅門王發生人與人的連結的示巴女王(註七)之後，也就是所羅門王的後裔。示巴國的主體民族是賽伯伊人(註八)，屬於閃族人種，較之非洲的另兩大人種尼格羅族及班圖族，皮膚沒那麼黝黑，五官與身材也秀氣得多。巴赫達爾街頭隨處可見俊男美女，而這位年輕的女王更是美女中的美女