萬里姻緣

艇已經有了，但直升機還沒來得及“發明”。

姬宇啟動了向海外的擴張。他命廉頗指揮作戰，羅湧提供船艦與後勤支援，陸、海軍合作去征服東海與南洋，進攻的順序是日本、琉球、馬來群島、新幾內亞、澳洲、紐西蘭。行動初期使用的船艦仍然是「渝河級」，至於新世代的「盧山級」，則會隨著新艦不斷入列而陸續加入。

「盧山號」與「黃山號」的第一個遠洋任務，是載著以特使「姬超」為首的外交代表團，出使馬其頓帝國。「姬超」就是姬宇，和訪問印度時一樣，他不好意思以天子之尊親自出訪，就仍然使用假身分，自己派自己為特使了。

此行跟來的有姬宇的三弟萇申與四妹姬婉，還有兩位外交官「胡雲」與「程光」，他們四個人是希臘研究所第一期的前四名高材生，其中胡雲是外交部長胡衍的兒子。萇申今年二十二歲，姬婉今年二十一歲，姬宇內舉不避親，而他們自己也很有興趣出來見見世面。至於波塔米昂，那當然是姬宇到哪她就跟到哪囉！

盧山號與黃山號由廣州出發，到了梅克納河口，各自接運了二十四頭戰象，這些戰象已由華氏城行軍過來，在岸邊等著了。戰象裝載完畢就啟程繼續南下，繞過僧伽羅(註三)後直駛入波斯灣的頂端，在幼發拉底河的出海口(註四)登陸。其實要去希臘各國的話，繞過非洲進入地中海，多走海路少走陸路，那會比較舒適。但姬宇不想讓西方各國過早見識周朝的先進科技，寧可辛苦一點，把超時代的盧山級登陸艦停得遠離人煙的，所以才會選擇在幼發拉底河口登陸。

馬其頓雖說是一個帝國，但卻和中國一樣，有許多實質上獨立的分封國家，只不過這些分封諸侯還沒有人自行稱王就是了。所以姬宇此趟將逐一訪問波斯、埃及、小亞細亞等三個大諸侯，以及位於希臘本土的帝國朝廷。

中國特使姬超、波塔米昂、萇申、姬婉、胡雲、程光，帶著八十名隨員、兩百四十名騎兵、八十五輛馬車、四十八頭戰象、一百零五名印度象伕，浩浩蕩蕩地從幼發拉底河口一路走到了波斯公國的首都塞琉西亞(註五)。

中國特使姬超到達了塞琉西亞，受到了塞琉古公爵的熱烈歡迎，因為他太喜歡送給他的大批珍貴禮物了，特別是那十六頭戰象。當然其他的禮物如絲綢、瓷器、珠寶、玩具、糖果食品等，也非常稀奇而珍貴。

附帶一提，五年前西奧多商隊首次到中國之時，那時中國還沒有工藝成熟的瓷器。但其實姬宇早就把先進的製瓷技術傳授了下去，經過多年的努力，周朝官窯的產品水準，已不遜於“舊歷史”中宋代五大名窯與景德鎮窯、宜興窯、德化窯了，這回就首先拿到外國來獻寶。

比禮物更令塞琉古公爵肅然起敬的是，中國的國書以極其優雅的希臘文所書寫，中國特使的希臘語也說得十分流利，這顯示出中國人有備而來，而且他們的文化水平極高。

關於中國提出互派公使、旅行、通商、移民這些要求，塞琉古說多多交流是好事，當然沒有問題。至於姬超要求將中國公使館設在巴比倫的空中花園，並且由中國派駐警衛士兵六十人，這個也行，但塞琉古要求每年六頭戰象做為空中花園的租金。而且希望中國能撥出經費，修繕那座已經廢棄荒涼的名勝古蹟，恢復它當年的美麗風貌。

中國特使慨然承諾會把空中花園整修得煥然一新，並且立即跑了一趟巴比倫去勘查工程規模。姬宇和波塔米昂以及駐塞琉西亞公使胡雲，在空中花園地下找到了所羅門、尼布甲尼撒、亞歷山大三位名王的寶藏。他交代胡雲要藉著修繕花園大興土木的掩護，把寶藏搬運一空，這實在太方便不過了。

特使團離開塞琉西亞後，接下來訪