絲路先鋒

發售的商品，而是給人員和馬匹禦寒用的，因為此去中國將會經過一段非常寒冷的地區。萬事俱備，於是一行四十八個人，連人帶貨再加上裝備給養，通通上了馬背，向東方進發。

商隊一路東行，渡過拉哈河，出了馬其頓帝國的國境。繞過希爾卡尼亞海(註五)北端後轉向東南，走了大約一百四十個舍努斯就到達喬拉斯米亞(註六)，然後在那兒以重金買下了一百匹漂亮極了的阿哈特克馬。離開喬拉斯米亞後繼續東行，又走了差不多一百個舍努斯後抵達巴達克山(註七)，他們在那兒選購了一些紅寶石與青金(註八)。

在當時巴達克山就是西方世界的極東之地了，再往東去，面前就擋著高聳又巨大的天山山脈與蔥嶺，那是分隔東、西兩個世界難以逾越的高牆。西奧多回想起五十五年前，施小雪馱著昏迷的自己攀越過這座大山，心中無限感慨，一時間對已逝愛駒的思念之情縈懷難釋。

西奧多打算直接爬過這堵高牆，因為他需要跑一趟于闐(註九)，去買“昆山之玉”?就是和闐玉，若是繞過天山北端再轉回崑崙山北麓的話，那這個圈子就兜得太大了，差不多得多走三百八十個舍努斯呢！

要攀越這麼險峻的大山，靠著他前世的地理知識是遠遠不夠的，於是西奧多就僱請了嚮導，帶領商隊攀越這個世界屋脊，克服了這段旅程中最艱苦、最危險的大關。

一越過蔥嶺，就到了疏勒(註十)。商隊在疏勒略事休整，有的人還得治療一下凍瘡，然後就往東南前進到于闐去買玉了。中國人愛死了昆山玉，商隊不辭萬里路遙而來，豈能少了這一樣而讓大家失望？

在于闐買了玉，就沿著崑崙山北麓繼續東進，經莎車(註十一)、樓蘭(註十二)行至敦煌(註十三)，然後沿河西走廊向東南走，經狄道進入關中，抵達咸陽。

西奧多並沒有在咸陽落腳，因為他帶來的貨物都是高價的精品，在咸陽這種品味水準低落的地方出售那是暴殄天物。所以他就帶隊繼續前進，一直走到當時天下最繁華的大都會：陶丘才停下來，宣告抵達旅途的終點。

西奧多與安德洛尼卡商隊的來到中國，引起了極大的轟動，沒多久就天下無人不知了。蓋當時也不是沒有胡商，但大多數只是從月氏來的，或者更遠些的也有，至於像這種遠從天邊極西之處來的就沒聽說過了。更大的區別是，別的胡商都零零星星，最多不過十來騎，並且他們的貨雖然稀奇，但也沒什麼太珍貴之處。而這次來的這商隊規模龐大不說，而且帶來的都是極其珍貴之物，譬如崑山玉、青金、天馬?即阿哈特克馬?都是人人夢寐以求的寶貝。至於其他的東西，雖然大家聽都沒聽過，但一望即知同樣都是上等珍品。

這事當然各國的國君也都知道了，但大多除了命人去買些寶物回來之外，就沒有其他的想法了。但有兩位國君不同一般，他們想的不是寶物，而是大得多的事情。

這兩位別有想法的國君，其中一位是趙國主父趙雍。趙雍心心念念的是如何迂迴側背去攻打秦國，然而關中的北方有北山橫阻，那兒千里之地都是山巒重疊、溝壑縱橫，輕裝小隊猶可，但大部隊就無法快速突進了。於是他就想，既然北邊不通，那西邊呢？會不會有一條路可以從雲中郡(註十四)繞到西方遠處，然後迴轉向東，經狄道直撲咸陽？既然那隊胡商打從西邊過來，那他們或許會知道吧！

對這支胡商另有想法的還有一位國君，那就是黔中公姬宇。姬宇並不煩惱怎麼攻打秦國，他想的更大更遠，他覺得遲早要在西方世界佈線進行情報、商務與外交等工作，或許這事不需要這麼早就發動，但擇日不如撞日，這幫人既然送上門來了，那好歹得用他們一用。
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