絲路先鋒

由於處理豫章郡與江東郡的事都不用出動大軍，廉頗就抽個空，帶兵渡海去台灣，收服了島上兩百多個部落。使台灣成為繼海南島之後，黔中國的第二個大型島嶼領土。

在這段時間裡，東北地區的秦開與白起也完成了他們北伐與西征的任務。加上前此廉頗征服的朝鮮半島，使黔中國在東北的領土擴大數倍，西起大興安嶺，東抵日本海，北達外興安嶺，南至濟州島。

……

這一年是公元前296年，在中國是周赧王十九年；或中華兩千三百八十二年，在西方則是第一百二十一屆奧運會當年，馬其頓帝國的國都從佩拉正式遷都到了雅典。雅典人民非但沒有抗拒被馬其頓併吞，反而無限歡迎，他們對於能夠成為“世界”?西方人心目中的世界?的中心覺得既榮耀又驕傲。特別是「雅典」這個城市本來就是以雅典娜女神之名來命名的，雅典娜女神也是雅典人最崇拜的主神，而現在一個活生生的女神在世版：帝國女王雅典娜；親自坐鎮本市，這更讓人人由衷感到三生有幸。

雅典娜在雅典市區的最高點利卡維多斯山(註一)上興建了她的王宮，居高臨下，氣勢宏偉。更值得一提的是，她在王宮的山腳下距離六個斯塔迪昂(註二)之處，也就是二十世紀時的「雅典國家花園」所在，興建了當時世界上規模最大、藏書最豐富的圖書館：「亞歷山大圖書館」。

亞歷山大圖書館的用地是由竇法德捐贈的(註三)，這位竇法德施主是雅典娜的夫婿米南德的老師。而且不知看官是否還有印象，蓋亞在阿索斯學園求學兼當廚師的時候，竇法德也在阿索斯學園教書。

這時候雅典娜女王已四十歲了，雅典娜二世公主則成長為一名十四歲的美少女。至於蓋亞太后，除了雅典娜知道她的母親已經活過了兩百零三個寒暑之外，這世界上其他的人都以為蓋亞今年已有七十高壽。

蓋亞驚覺自己“已經”七十歲，好像又到了應該消失的時候了。雖說地母神蓋亞在神界是永生的，但既然降世到了人間，那就變成肉體凡胎，是會老也會死的。所以如果她不儘快去死一死的話，恐怕日子一長，就要被人當成妖怪了。

蓋亞瞧著遷都大典上萬邦來朝，算得上是個太平盛世，估計女兒這江山坐得穩穩的，應該出不了什麼她自己無法解決；而非要自己幫忙不可的麻煩，倒也可以放心離去了。

總之，再怎麼掛肚牽腸，也終須一別。於是蓋亞運氣行功，讓自己壽終正寢，然後女王就給太后舉辦了隆重的葬禮。雅典娜二世哭得很傷心，雅典娜則狠下心由得女兒去哭，沒告訴她真相，畢竟這事頗難解釋，等她長大些再說吧！

……

西施結束了蓋亞的生涯，準備返回她出生的家鄉：中國，並且順便為女兒打通一條與中國貿易的絲路。於是她運起「一炁化千相」奇功，變身為一名希臘人相貌的壯年男子，給自己取了個名字叫「西奧多」。

西奧多找到了一位破產的商人「安德洛尼卡」，表示可以替他還清債務，條件是一起去中國做生意，本錢由西奧多出，安德洛尼卡則佔有兩成的乾股。

雖然要去那遠在天邊；從來沒有人去過；甚至是頭一回聽說過的中國，這好像還蠻恐怖的。但安德洛尼卡沒有別的選擇，便接受了這個條件，召集了他的老伙計，跟著西奧多去發冒險財了。

西奧多與副老闆安德洛尼卡採購了一批橄欖油、茴香、番紅花(註四)，帶著六名伙計，還請了二十名色雷斯僱傭兵當保鑣，乘船到了聶伯城。他們在聶伯城整備給養，又買了兩百匹健壯的馱馬，並且僱了二十名馬伕。此外他們還買了一些毛皮，不過這些毛皮並不是要在中國