寒雪集

坐在进宫向太后请安的马车里，谢枝半倚着蓝青色六合同春的靠枕，艳艳的鲜红榴花绣在她縓色袄衣上。马车行得平稳，她一手捧着书细看，另一手端起玉白色的瓷杯饮尽最后一口茶。她少时勤于劳作，虽颇为受累，身子却也因此极为康健。前段时日虽接连病倒，倒也没消几日工夫便好了大半。

外头的风雪下得很大，鹅毛似的雪花密密直直地坠，叶子落尽的枝干在风里仿佛发出骨头酸痛的□□来，连楼阙都只能在灰蒙中勉强露出个模糊的影。车厢内却如春且静默，将寒意都严严实实地挡在了外头，一时只有炭火烧灼的“噼啪”声。

骊秋身着杏色小袄，衬得一张小脸更加莹润。她百无聊赖地取了支簪儿，拨了拨盆里的火炭，说道：“少夫人，说起来，今日咱家老爷也进宫了呢。等今日过了便是年休，老爷忙了一整年，如今也算是能歇歇了。”

她不过是随口一提，谢枝却放在了心上，是了，今日似乎的确是这一年最后一场朝会。

……

纷纷扬扬的雪落满了京城的楼宇与大道，玉树琼枝，点染出一片繁华祥和的模样，掩埋了乌黑的檐，贫瘦的骨。

李渡如往常一样，与几位辅重大臣一同进了垂拱殿。今日本该只是按照往年常例，将各衙署一年的用度在皇帝面前过过眼，便算完了事。毕竟年关将至，谁也不想再上赶着找事做。

然而这一天，李渡的袖子里却捏着一份折子，一份轻飘飘的，却载着千钧之重言辞的折子。

头一个禀事的是高肃。他在三司使的位置上坐了三十几年，如今已过了耄耋之年。他佝偻的脊背像是在外头被积雪压折了的树干，巍巍欲倾，就连拿着折子的手都有些轻颤，枯褐的皮肤像树皮上的结似的，布了几块深色的斑痕。他雪白的长眉半掩着双眼，只能看清他卑和的神色。

其实他本来早就该在十几年前便致仕回乡，颐养天年了。奈何国库多年来一直吃紧，离不得他周旋转圜，因而自先帝始，便屡次下旨留他在任上。

他因过度老迈而显得轻忽的声音，在寂静的殿内并不难以分辨：“……今年国库用度，比之去年又超了四百零七万两白银。我对了账簿，今年永安府相州、孟州、秦州一线的民变，知府镇压不力，耗费了不少银两。长靖府又有大旱，三月未曾落雨，府中设的常平仓早已空了，粮价飞涨，又从国库划了粮食与白银出去……”

垂拱殿内，窗户上都挂了毛毡子，寒气连进来一丝都难，地龙炭盆熏得又暖和，再加上皇帝今日为了朝会起得早，没听上多久的工夫，他就生出了昏昏欲睡之感。

但是他到底顾念着高肃乃辅弼重臣，年岁又大，自己不应不敬，于是只好从桌上随手抓了本奏折，煞有介事地瞧了起来，然后借着这掩护，打了个悠长却畅快的哈欠。

他边上立着伺候的是王辅安，瞧着他困了，便悄没声地从边上退到了外殿去，唤人煮壶热茶上来。

适逢一个小内侍把殿门推开一条缝，弓着腰纸片似的挤了进来，带起一蓬雪花。他半厚的袍子上，留下因殿内温暖而雪花融化的深色水渍，怀里还小心地揣了个素木盒子，等进了殿，才赶紧把盒子打开了，露出个拳头大小的鎏金镂空飞鸟纹金丝笼来。

王辅安瞥了他一眼，把这厢的事情吩咐完了，才慢慢踱步到他身后，厉起声音问了句：“偷偷摸摸干什么呢？”

那小内侍被吓了一跳，一听声音便猜到了是谁，便立时转过身来跪下了，在冷硬的地砖上结结实实地磕了几个头，才道：“回都知的话，是宋押班说，这蛐蛐醒了，要奴才立马给陛下送来，好让陛下听到这蛐