定州

虑寡欢，悲恸交加，令我等为臣者实为担忧啊。”

“下官治境不严，在定州治下出了这么大的一桩命案，致使侯爷死于非命，惹得陛下烦忧，下官万死难谢其罪。”薛祖衡赶忙谢罪。

“大人不必自责，这也不能全怪薛大人。天下之大，总有一二宵小之徒，干一些谋财害命的勾当，这种事嘛，也在所难免。”武江翰说道。

“多谢大人宽宥。不过，杀死侯爷的凶手也已经抓住，秋后便可将其处斩，以慰陛下之忧。”

“如此甚好，甚好。”

薛祖衡也端起身旁的茶杯，喝了口茶，显得一副淡定自若的样子。

崔孝祯问，“薛大人可否为我们讲讲这位侯爷？”

薛祖衡早就料到他们会问起这些事情，便将茶杯放下，把侯爷的生世细细道来，“回大人，此人名叫柴熙节，他的祖父是当年有名的‘十阿父’柴守礼。”

“柴，守，礼......”武江翰听见这个名字，似乎想起了什么。

“是的，此人就是后周世宗皇帝柴荣的生父。”薛祖衡解释道。

“哦，我想起来了，当年太祖皇帝建立伟业之后，厚待柴氏家族，还赐予了柴氏门人丹书铁券。柴守礼本人也曾入职本朝，官拜太子少傅。”武江翰说道。

“大人说的一点不错，太祖、太宗皇帝对柴氏家族礼遇有加，封赏不断，对柴氏后人也封爵赏官，以示天恩浩荡。这个柴熙节便是柴氏家族的后人，在开宝三年承袭了父亲的爵位，封地在瀛州。”

听见“瀛州”二字，而不是“定州”，崔孝祯疑惑道，“瀛州？薛大人是说，这位文穆侯的封地，并不是在定州，而是在瀛州？”

“二位大人有所不知，这还是十几年前的旧事。还是在雍熙四年的时候，辽国大军兴师南侵，犯我大宋，瀛州作为北方边境，首当其冲，被辽军攻占，这个文穆侯不愿降辽，便携家人老小向南逃窜，一路上躲避辽国军队的袭扰，艰苦奔波，流亡到了定州。待第二年辽军退去，他们一家老小已经将所带财物花费一空，没了回去的盘缠，走投无路，因此才在定州落脚。太宗皇帝得知，感念他不降敌国，忠于大宋，更体恤他一路辛劳，便对他大力封赏，并且允准他在定州安居，保留文穆侯的封号和相应的一切礼遇优待。”薛祖衡向武江翰和崔孝祯解释道。

“原来如此，看来这个文穆侯还颇有一番傲骨。”武江翰感叹道。

“是啊，在当年情势如此危急的情况下，他仍然心向大宋，带着家儿老小辗转奔波，也绝不投辽。这也算不负太祖、太宗皇帝对他们柴氏一族如此的恩待了。”薛祖衡附和道。

“文穆忠骨，不负皇恩，令人钦佩。只是，还有一个问题令本官感到不解。”崔孝祯说道。

“崔大人有何疑问但讲无妨，下官一定知无不言。”薛祖衡赶忙说道。

“本官就是随便一问，不知薛大人是何时任权知定军州事的？”崔孝祯问道。

“回大人，下官是于雍熙二年忝任权知定军州事，于今已有十四年。”薛祖衡回道。

“也就是说十年前文穆侯流落至此时，薛大人就已经是本地的知州了？”崔孝祯问道。

说罢，薛祖衡便明白了崔孝祯的意思，他从容不迫地答道，“是的，当年他携家眷流落至此，正是下官接待的他，并替他奏表圣上，求得皇恩。”

“薛大人可否详细说说当年的情形？”武江翰问道。

“当年辽军围攻定州，下官率全城将士奋死抵抗，待朝廷的大军开始反攻，在各地攻打城池的辽军也逐渐北撤，围攻定州的辽军也在几夜之间全部撤走，定州因此解困。战后，下官处理战后事宜，文穆侯一家老小找到了我的府上。待我见到他们一行时，他们已是衣衫褴褛，尘蓬垢面。他向我表明身份，陈明原委，于是我将他们暂时安置在了府上，让他们容身歇息。随后我