第18章 只为千金一诺

甘木忽发奇想，说：“我要是你父亲，就让你赶紧成亲。以后就能省得好多粮食。这叫赶鸭子上架！”说完，忍不住先笑了。

“你才是鸭子。你就是个死鸭子！鸭子死了嘴巴硬，你嘴巴就很硬！”

孙喜一边说，不免又真担起心来，觉得前景很有些不妙。

他莫名烦恼，便不想回家，要跟着甘木去耍一回。

两人将襕衫举在手上，下到河里，踩水过河。

不到一个时辰，便在那洢溪西岸的山野中欢欣雀跃了。

县学中走脱了甘木，县丞十分震怒。

他连声呼唤掌谕，拿生员学籍表来。何掌谕自然照办。

县丞拿着一叠发黄的纸，看那打开一页的表格中，甘木父亲履历一栏，只有“猎户”两个字，无名无姓无住址，也没有其它文书佐证。

县丞惊疑之下，便递给何掌谕。

何掌谕也是很吃惊，讪讪地说：“这是八年前的旧事了，属下当时还在潭州任职。那时候是张掌谕在任，知县官人兼了学政。”

县丞见牵涉到前任官员，当时也只好罢了。

一回到衙中，便去见县令，要求将此事严办。

那县令只是喝茶，不置可否。

县丞回到宅中，便派人叫来廖都头。

闲谈中说起，自己与刑部都官司、一李姓郎中乃是甥舅。

廖都头是个机灵人，知道刑部都官司，专管本部职员迁降。便一心要投靠县丞。

两人一阵密谈，廖都头辞出，直接去了尉厅。

他叫了几个心腹，备了干粮，带了行囊，拿上朴刀，傍晚便过渡，一路上山，摸上了十里开外的汤家坳。

那张掌谕原来在县学里，秉承了毛渐县令、兴学之初的宗旨，宽严相济。

他自己又善决疑难，为人不拘小节，就有一群学生拥戴。

他卸任后回了岭南原籍。学生们都慢慢成家立业。

其中有个汤姓的生员，为了感谢张掌谕当时、对自己的帮助，辗转力邀，请老师故地重游。只说山中荫凉，顺便也可避暑。

因为是在盛年时、奋发努力的地方，心底自有一番挂念，张掌谕就欣然赴邀。

到了梅山后，学生们无不殷勤招待。黄家几日，又接去李家，不觉盘桓月余，张掌谕便辞行欲归。

归时送别，又是一番热闹。自此夏季常来，渐渐地洢溪两岸便都知道了。

梅山中房屋，均由木材建造，大多建在山腰或山顶，古来如此。

那木屋你在山脚看着，似乎就在头顶。可真要走到跟前，却不知还要绕多少个弯。

山高路远，饶是廖都头仔细，也敌不过林间寂寥。一行人夜间经过山中，惊起飞鸟，唤来狗叫。

廖都头很是烦恼，朝天看去，月色已经上来。他不由得加快了脚步。

山顶汤家，堂屋之中，桐油灯影下，有三人坐在树墩做的凳子上。

灯芯时不时地爆鸣一下，汤世亮心中跟着就咯噔一下。

他三十岁年纪，暗光下依然可见古铜色的皮肤，健硕的身躯。

此时他面色严峻，坚毅的眼神看向老师，却又恭谨不言。

坐汤世亮侧面的童子站起来往外面走，被他一把拉住，按在凳子上。

那是他的族侄汤迟，一放学便飞奔回家，从后山爬上来报讯。

张掌谕脸色惨然。

他万万想不到，当年的一点恻隐之心，竟会留下祸患。

他是唯一见过甘木父亲的人。

那天，他去县衙里借了一匹马，在山间古道上慢行。

他要往四里河去，找资水边的马埠盐局子里一个同乡，捎些物事回家，半道上被一个山民拦了。

那山民自称是甘木父亲，作猎户打扮，背后插着弯刀，肩头棍子上挑着几只兔子和山鸡。

他先将山鸡和兔子用麻绳一起结了