第1章 践祚

仁后脸上笑色渐生，她抚了衽上一串东珠压襟，道：“凯风自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬劳。皇帝政事繁忙，是否在意自己身子？夜半挑灯，眼窝乌黑，似有倦容。”

乾坤的脸颊盈了清和笑靥，便吟吟道：“爰有寒泉，在浚之下。有子七人，母氏劳苦。原来皇额娘这样耳聪目慧。”

仁后黛眉上挑，愈加眸色暗沉，道：“吾何止耳聪目慧？皇帝言行举止，吾都放在心上，皇帝初登大宝，百废待兴，仁帝在时优柔寡断，犹犹豫豫，万事做不得主，漠北、江浙接连谋反，竟然闹在燕蓟城拦下了苍震门，若不是吾心有分寸，一力劾压，才免了一场泼天浩劫。”

乾坤注目点头，微微颔首，道：“皇额娘心性刚强，行事果毅，乱事临头却丝毫不堕中宫之风，一力击溃乱党贼子，一经多年为皇考主持六宫兢兢业业，分毫不差。”

仁后神色像是九月星空的一轮清辉，眸光十分雪亮，道：“仁帝昏聩，吾若是怯弱愚笨之人，定吓破了胆了。”

乾坤的面色甚是温和晴好，笑道：“经此一劫，皇额娘于皇考心中甚是端肃刚毅，于天下臣民眼中亦是深明礼义，声名鹊起，深受朝中廷臣礼让爱重。”

仁后笑意凝滞，脸上忧愁渐生双靥，道：“吾身为皇帝之母想问一句话，如今天下可还太平？”

乾坤深邃的眼眸底处闪过一丝阴郁，脸上不见任何波澜，道：“皇考仓促殡天，便没再立辅佐之臣，仁帝时重用军机大臣额尔津哈、戴恒，儿子登基即位，便着重加封了二人，念其为官两朝，世代为相，以花甲之龄仍效忠社稷，故升了戴恒为文渊阁大学士，赐管理刑部之职。“

仁后正了髻上一串鎏金凤嘴东珠，笑道：“这戴恒是太宗时的旧臣，曾与太祖奉王天子之命共讨匈蛮，开疆拓境，皇帝擢升，是该如此！”

乾坤愤懑不平，扬眉怒目，语气十分凌厉，道：“额尔津哈、戴恒是勋贵旧阀，在朝中权势根深蒂固，盘根错节，一呼百应，谁知儿子与他们在朝政上因年龄悬殊，意见相左，许多事务不能处理得宜，引得群臣商榷不下，儿子也为难不已，而他二人仰仗皇考遗臣，时常倚老卖老，不顾儿子天子之颜面，朋扇朝堂，乱政疑众，于儿子前无毕恭毕敬之礼，儿子决定撤戴恒、额尔津哈之职，任武英殿大学士、太子太傅张庸泰御前示上，军机处行走。”

仁后面色沉静如水，深不见底，沉声道：“朝政之事皇帝自有主见，一朝天子一朝臣，当年侍奉先帝时，还算得到倚重，如下被罢黜，心中难免不忿，皇帝尽心安抚，别叫外臣背后指责皇帝薄情寡义，苛待元老。”

乾坤容颜深邃，神色阴凝，道：“儿子尽心理政，不劳皇额娘挂心，儿子重用了皇后一族，为儿子分忧。”

仁后的面庞似愁似怨，便道：“皇后一族与祉亲王亲近，那皇后的阿玛乃是他的舅舅，可行么？”

乾坤冷肃的面容如低垂浓铅的云雨，摇头道：“皇后的娘家乌拉那拉氏在朝中根深叶茂，不到万不得已，决不能不贸然拔除，儿子御极，谦亲王、祉亲王、昼郡王何等不顺不服，这个时候儿子该安稳人心，而不是大开杀戒。”

仁后思忖良久，只低头抚着袖上一众繁密花纹，道：“养虎为患，且需警惕、谨慎些好。”

乾坤笑言答过，颔首应允，道：“是，儿子懂得分寸，鄂扬尔也算忠孝。”

仁后心绪愁乱，沉肃着嗓音声声震耳，道：“太祖晚年诸皇子为争夺太子之位同室操戈，骨肉厮杀，先帝竟也如此，嗣位之争闹了十几年，皇帝睿智，勿要故态复萌，重蹈覆辙。”

乾坤神色柔缓，却是一脸颓唐之色，便诺诺点头，道：“皇额娘字字叮嘱，儿子铭记，但请皇额娘安心，皇考走下之路，儿子必不会走歪。”

仁后含笑如常，却长舒口气，道：“皇帝这样说才是万乘之躯，万圣之言！