第107章 初见萧朝贵
萧朝贵为人豪爽,自幼喜欢结交江湖豪侠。听说杨烜、罗大纲、任文炳、张钊、单芳等人率军来到金田村,萧朝贵非常高兴,先是派韦朝辉出村迎接,自己则在韦家门外等候。
进入金田村,到处戒备森严。太平军五步一岗、三步一哨,人人警觉,处处严整。杨烜见了不仅暗自赞叹,自认黑旗军不如太平军。
韦昌辉带着杨烜等人,一起向自家庄园走去。韦家是金田客家地主,倍受土人欺凌。金田团营后,韦昌辉第一件事便是带上太平军,将仇家诛戮殆尽,从此死心踏地追随太平军。
靠近韦家,一个三十出头的中年汉子侯在门口,头戴黄巾,浑身散发着英武之气。
韦昌辉介绍说,萧朝贵亲自出门迎接了。萧朝贵身后簇拥着十来个太平军,有戴黄巾的,还有戴红巾的。
太平军已经蓄发易服,普通官兵都戴红巾,只有高级官员才能戴黄巾。
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众人推举任文炳居前,代表艇军与萧朝贵周旋。任文炳推辞不过,走在最前,与萧朝贵作揖行礼。
韦昌辉居中引介,向萧朝贵介绍两人。韦昌辉读书不怎么样,却自有一番交际的本领。他时年二十四岁,说话滴水不漏,面面俱到。
杨烜不禁暗中生叹,韦昌辉能做上北王,能在天京事变中灭掉杨秀清,确实有些本事。
继而,任文炳向萧朝贵引介身后的艇军兄弟。萧朝贵非常高兴,对大家说道:
“诸位兄弟,我萧朝贵平生最喜欢结识英雄豪杰。任大哥、罗大哥都是萧某前辈,萧某景仰已久。张兄、单兄、侯兄、关兄等兄弟各有艇军,在浔江纵横一时。杨老弟则是后起之秀,在广东打出了威风。
“今日,大家率军加入太平军,共襄盛事。我萧朝贵代表天王,欢迎各位加入拜上帝会大家庭。大家各有兵马、战船,必能建功立业,成为天国功臣。”
众人大喜过望。
他们早就听说,拜上帝会对宗教信仰看得极重,只信任教徒,不信任外人。没想到,萧朝贵热情洋溢,十分欢迎众人,令大家心中的猜疑一扫而空。
罗大纲、任文炳尤为心喜,他们两个本来就决意反清,只是苦于力量孱弱。太平军实力雄厚,又诚心接纳他们,自然是再好不过的事。
即便是张钊、单芳等人,也很受触动。一路走过来,太平军士气高涨,严整有序,决非绿营、团练可比。
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张钊、单芳等艇军头目混迹江湖多年,经验丰富,眼光毒辣,料定太平军奇货可居。以广西清军的能耐,很难打得过太平军。既然萧朝贵如此客气,既然太平军乐于接纳艇军,张钊等人也情愿追随太平军。
毕竟,艇军虽然厉害,却只是浔江上的水寇。跟了太平军,艇军就能摇身一变,从水寇变为太平军水师,从而建立更大的功业。
只有杨烜洞烛先机,知道太平军不可能诚心接纳杂牌武装。
太平军早期,洪秀全、冯云山、杨秀清、萧朝贵权力最大、地位最尊。
这四个人里,只有萧朝贵乐于接纳杂牌武装,认为此举可以加强太平军。
其他三人则认为天地会等杂牌武装纪律败坏,成事不足,败事有余。若太平军吸收了天地会武装,必会受到天地会的影响,带坏太平军的纪律。
萧朝贵剽悍勇猛,在拜上帝会信徒中很有威望。早在金田起义前,他便被信众尊称为“萧将军”。再加上他能天兄下凡,即便杨秀清也要让他三分。
几人争执不下。
最后,洪秀全、杨秀清妥协,允许天地会武装加入太平军,但要求他们必须信奉拜上帝会。
当然,本着实用主义精神,对于天地会中的佼佼者,洪杨等人是举双手欢迎的。譬如石达开、罗大纲,既有才干,又有名望,洪杨亲自游