第22章 堂主拒绝发兵

自己人，我也不妨直说。我们与别的天地会山堂不同，主要靠烟土生意筹集钱财，养活会众，吸引新的会众。

“离开了烟土生意，我们就失去了收入，就不能养活现在一千多号会众，至臻堂也将分崩离析。也多亏了烟土生意，使我们至臻堂一枝独秀，使广大会众衣食无忧。

“不管是贩卖烟土，还是劫狱，并不触及官府底线。我们在干，别的天地会山堂也在干。只要贿赂好了官员，没人会管我们的闲事。

“但是，假若杨烜进攻三水县城，必将引起官府震怒，官府必将派兵围剿至臻堂。届时，至臻堂必将面临灭顶之灾。

“天地会虽以反清复明为宗旨，不过是借此笼络豪杰罢了，谁敢真刀真枪地造反？因此，为至臻堂的大局着想，我反对增援杨烜。不知大家怎么看？”

堂主如此表态，众人便知道了他的态度，不敢妄加反对。

陈虹看了下二把手薛昊，只见他眼睛轻眯，一副波澜不惊的样子。至臻堂内，薛昊资历深厚，在会众中威望很高，他的意见很受堂主重视。

但薛昊面无表情，并不说话。此人一向以大局为重，把至臻堂的整体利益放大首位，并不盲目忠于堂主。

薛昊不表态，意思就是支持了。陈虹顶住压力，毅然说道：

“杨白扇为名门之后，胸怀大志，满腹韬略。前番，他孤身闯入教民营，刺杀教民匪首，可谓胆大心细。不管在民间，还是在至臻堂，杨白扇都很有威望。

“前日，他率领两百老弱病残，却一举打败陈忠浩的民团，足见杨白扇的才干。他要攻打三水县城，既是为苏三报仇，也能为至臻堂增加声望。

“人家是官宦子弟，身份尊贵。为了给‘红棍’苏三报仇，他不顾敌强我弱，敢于挺身而出。苏三是至臻堂的人，杨烜并不认识他，却敢揽下这门差事。

“咱们是至臻堂的骨干，苏三被杀，咱们更应倾尽全力为他报仇。如今杨白扇遇到困难，咱们理应派兵增援。况且，若能打下三水城，必能使我至臻堂如虎添翼。”

陈虹说完，也有几个执扇、先锋点头附和。可当着堂主的面，他们也不便说些什么。

殷正听罢甚为不悦。他看了下薛昊，见他依然无动于衷，便开口问道：“薛香主，你有什么意见，不妨也讲讲罢。”

薛昊被逼无耐，只好说道：“杨白扇胆大心细，精明干练，又勇于任事，主动帮苏三报仇。先败民团，再攻三水，固然能够打出至臻堂的威风。

“只是，不当家不知柴米油盐。我帮堂主打理至臻堂的银钱，不妨在这里告诉大家。官府在年后突袭至臻堂，咱们被迫退出广州城，烟土生意受到很大影响。

“现如今，咱们枯守三清观，每日仍是有吃有喝。普通会众不知道，以为我们的银钱取之不尽、用之水竭。其实是，我们坐吃山空，必须尽早做出改变。

“要做出改变，也很简单。要么公开造反，像艇军那样劫富济贫。要么抓紧行贿官员，修复与官府的关系，接着做烟土生意。造反难，风险大。行贿易，风险小。

“大家想一想，站在普通会众的角度上，大家会怎么选择？是冒着杀头的危险去造反，还是安安稳稳地做烟土生意？”

众人听罢，各自默然不语。正如薛昊所说的那样，至臻堂会众大多好逸恶劳。假若要强迫会众真刀真枪地造反，必会激起大变。

杨烜进攻三水县，是一件极为凶险的事。三水靠近广州，又是水陆要冲，官军一定不会善罢甘休。

广东官军实力雄厚，以至臻堂这点兵马，如何敌得过官军？

艇军发源于广东，极为凶悍，尚且敌不过官军，只能逃到广西避难。还有其他“广马”，曾经在广东纵横一时，如今也只能逃到广西。

他们尚且如此，更何况至臻堂这样的小型山堂呢？

陈虹见状，也只好作罢。