第662章 与英国人的和谈（下）

，凭借自身的强大科技产业实力，在顺利完成了拆解与研究工作，成功仿制了1批实验性质的内河与近海蒸汽船。

在去年11月份的时候，这些蒸汽船就在泰晤士河上使用。英国海军曾计划将蒸汽船开到英吉利海峡，但失败了。

那是在英吉利海峡的恶劣天气之下，参与实验的6艘英制蒸汽船在出海不到40分钟，就被1场突如其来的狂风暴雨打翻了5艘。

由此，英国海军大臣和他的幕僚们得出1个定论：无论是英国的，还是法国的蒸汽船，都只适合航行在平静的内河河面。顶多也只是在近海1带，充当沿岸炮艇或是臼炮发射平台罢了。

事实上，英国人的结论也并非是绝对的错误。

至少是在1799年之前，法国最先进的蒸汽战舰的确只能进行近海巡航。1旦有狂风暴雨袭来，就会立刻进到港口里面躲避。

新年伊始，法兰西科学院的工程师向执政官发来信息：

尽管在去年3、4月间，频繁遭遇到各种意外，但在1797年圣诞节前夕，工厂为“共和国”级铁甲舰，特别研制的5千马力大功率蒸汽机，已获得成功。

总工程师乐观的估计，再经过两3轮的严格测试，在1798年6月之前，就可以将这个庞然大物运输到瑟堡、阿勒弗尔或是土伦海军基地，继而安装到“共和国”级的铁甲战舰上。

至于“共和国号”铁甲战舰的下水时间，那份报告中丝毫没有提及，安德鲁估计，可能、也许、大概是要等到1799年了。

不过，这也是预料之中的事情。

毕竟，这种提前了半个世纪，即将问世的（伪）铁甲舰，即便是有了“懂王”的点拨，科学家、工程师与技师，还需要克服太多、太多的技术障碍。

单单“共和国”级的铁甲战舰这1个项目上，法兰西科学院下属的几个研究所，前后已经投入了两百多万法郎。

包括海军部长与众多造舰专家在内，很多人认为“大功率蒸汽机与铁甲战舰项目”浪费太大，根本不值得花费太多。

然而，1贯乐意听取技术专家意见的安德鲁执政官，在项目立场上，却是力排众议，坚持之前的主张。对于那些冥顽不明，拒绝执行项目的专家，哪怕是总工程师，都1律赶出项目组。

不过，依照法军的保密规定，上述这些人将继续待在基地里面，至少10年。此外，所有参加过项目的人，终生不能出国。

……

“伦敦号”的后甲板上，纳尔逊陪着远道而来的外交大臣，为格伦威尔勋爵解说法国人，在北海运河与艾默伊登要塞的防御情况。

“法国的那位执政官1贯都非常谨慎，伦敦号与艾默伊登要塞之间距离有2英里（约32公里），超过了32磅舰炮的最大射程。不过，我们却是在对方胜利者臼炮的覆盖范围内。尽管法国人也知道，这种攻击对停泊于外海，移动灵活的英国舰队基本毫无效果，”

听完海军分舰队指挥官的解释，格伦威尔饶有兴趣的问了1句。他说：“我们也不是有打击者臼炮吗，它对于固定目标不是非常有效吗？”

对此，纳尔逊很是无奈的告诉外交大臣，填装200磅炮弹的“打击者”臼炮后坐力太强了，甲板根本承受不起几次就会损坏；至于发射50磅炮弹的“小打击者”臼炮，其射程不足3公里。

两人有1句没1句的聊着，看到远方有插着白旗的蒸汽船行驶过来，格伦威尔随即举起手中望远镜1看，站立船头的正是常驻荷兰的英国特使，亨利·阿丁顿爵士。

1刻钟后，阿丁顿顺利登上了“伦敦号”战列舰，他将刚与法国大使马雷做好的讨论议案，交给外交大臣格伦威尔过目。