第1章 黑夜里的伯爵夫人
店铺都不会接受你手中的指券!”
作为共和国的法定纸币,“指券”从出生之日起就陷入了严重贬值状况。1793年8月,其价值仅有卷面价值的22%;在巴黎实施经济管制的11月回升到33%,12月48%;之后放弃了管制就加速贬值,1794年2月跌到仅有票面价值的五分之一到六分之一。
通常来说,当蛋糕店老板收到客户的指券后,必须在当天用于购买面粉、蔗糖、鸡蛋与奶油等原料,或是在熟悉的黑市里兑换铜银币。如果等到第二天,鬼知道手上的指券价值又要贬值多少。
尽管已察觉店铺老板对自己的厌恶感,但落魄妇人还是放弃了原有的自尊。她优雅伸出一根纤细手指,点了点的玻璃橱柜里陈放的一排国王蛋糕,哦不,现在应叫做“无套裤汉的蛋糕”。
无套裤汉,又称长裤汉,原指法国大革-命初期衣着褴褛、装备低劣的革-命军志愿兵,后来泛指城市贫民,工匠、店铺老板、手工业者、小业主等支持激进政策的市民。
“抱歉,我,我要这其中两块,是最小的两片!”妇人向前挪动着小碎步,怯生生的低声说。
伯爵夫人知道欧仁和奥坦丝兄妹俩都喜欢这种由油酥面团、糖霜和彩色砂糖组成的色彩斑斓的蛋糕。
“需要二十个里弗尔,但你必须用银币支付!”店铺老板第二次拒绝接过妇人手指间的指券,随口还报出一个天价。
“哦,那算了吧。”尽管心中不悦,但妇人语气温和地回答道。
随即,她又垂下了头,头顶的大软帽隔绝了蛋糕店老板的目光,可以不让对方看到自己窘迫发烫的面容。
正当妇人准备转身离开时,身后传来一个陌生人的声音。
“给这位女公民包上所有的无套裤汉蛋糕。对了,还有两打刚出炉的纸杯蛋糕!”
循声望去,妇人看到一张有着具有高贵容貌,自负神气与潇洒风度的脸庞,它属于一个20来岁,身材高大,身穿黑色长外套的年轻男性。
妇人注意到对方的眼神里保持着善意,嘴角上永远挂着微笑。他那英俊的相貌和大衣上的精致船型胸针,使人看了不会忘记。
“谢谢您,好心肠的先生!”激动的妇人一不小心使用了贵族时代的敬语和称呼。
当她察觉到这一点错误,急着想要纠正时,好心的年轻人举止优雅的竖起右手食指抵在嘴唇中间,做出一个温柔的收声动作。
“女公民,你可以叫我安德鲁,安德鲁·弗兰克!另外,我的马车就停在外面,可以顺路送一位守法公民回家!”
在自我介绍的同时,好心的安德鲁顺手掏出一枚20里弗尔银币丢在柜台上,并从蛋糕店老板手中接过两个装有各式糕点的蓝色硬纸盒子。
“安德鲁公民,你好!我叫格蕾丝。”贵妇人低声说道。这一次,她省略了丈夫家族的贵族姓氏,以免暴露身份。
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看到年轻男子拎着两个大蛋糕纸盒,径直走向停靠在路边的四轮马车的时候,“女公民格蕾丝”也一言不发的紧跟上前,就像一个顺从的孩子,没有丝毫犹豫。
在这个社会极度紧张的时期,跟随一位愿意释放善意,并且看起来长相不错的年轻人呆在一块,总比在路上,随时可能被暴徒们直接给抓走要安心的多。
柜台里,神情呆滞的蛋糕店老板一直目送两人乘坐的轻便马车驶向黑暗处,很快就消逝的无影无踪。
此时,一直在操作间收拾的老板娘走了出来,她伸手将柜台上的20里弗尔银币揣进怀中的钱袋里,嘴里还嘀咕道:“皮埃尔,你也不教训那个年轻人,居然他让用区区20里弗尔拿走我们店里三分之一的蛋糕。”
自从法属圣多明戈(今海地)的数十万黑奴闹事以来,种植甘蔗、咖啡与可可为主的热带庄园不断遭受破坏,输入