第041章 军阀混战

法军政府，选举孙先生为大元帅，领导滇军、粤军以及部分桂军、黔军、湘军、川军等，与皖系北洋军开战，拉开了护法战争的帷幕。

作为一方军阀的唐继尧，自有其私心和打算，他以“维护约法，以靖国难”为口号，联合滇、川、黔军，组成“靖国联军”，宣布参加护法战争，把滇军扩编为8个军，将其中的4个军开赴四川，讨伐老对头四川军阀刘存厚。

以云南讲武堂师生为骨干的靖国滇军，是“靖国联军”中的一支主要武装力量。李向东作为云南陆军讲武学校特科班的优秀学员，自然也参加了这场名义上为“护法战争”、实质却是滇川军阀争夺地盘的混战。

李向东所在的部队是滇军名将顾品珍领导的滇军第1军，因为李向东在多次战斗中都表现得骁勇善战，被从见习排长一路提升至连长，他的连队也成为第1军第3梯团最有名的模范连。

这场“护法战争”因涉及面和影响面都较大，甚至引起了外国列强的关注和推波助澜。一位法国观察家在《香港时报》上评论说，他见过的中国军队中，“滇军战斗力最强，特别是滇军军官要比广西、广东的显然要高明得多。……滇军素质上优越得多的原因，是他们在讲武学校受过严格的训练，他们在学校学习炮术、识图，认真进行夜间演习……”这个评论充分说明了云南陆军讲武学校学员的影响力之大。

当年11月，顾品珍率滇军第1军及耿金锡、李友勋2个旅攻克重庆，将刘存厚赶到了成都。12月4日，滇黔联军进入重庆，向川南进击，于12月14日占领了泸州。

在“靖国联军”猛烈的攻势下，12月21日，川军熊克武、但懋辛、石青阳等通电加入靖国联军，推举熊克武为四川靖国各军总司令，并推举唐继尧为滇川黔靖国联军总司令。

民国七年（1918年）1月9日，熊克武召集川、滇、黔靖国各军将领在重庆开会，决定兵分三路，直取成都。2月20日，三省联军攻入成都，刘存厚等部退往陕南汉中地区。至此，唐继尧以夺取和控制四川为目标的靖国护法战争基本结束。

唐继尧占领四川之后，在委派亲信入川占据要职、大肆盘剥搜刮四川资财的同时，为了牢固地控制四川，并进一步向陕西、湖北扩张，便以商讨北伐为名，于9月在重庆召开川、滇、黔、鄂、豫五省联军会议，宣布自己就任“五省联军总司令”之职。

唐继尧及滇黔军对四川的侵入和压迫，激起了川军将领的普遍不满和反对。熊克武和刘存厚等化敌为友联合起来，决定以武力驱逐滇黔联军，发动靖川之战。

民国九年（1920年）8月6日，刘存厚在汉中组织了靖川军，自任总司令，委任田颂尧为第1路司令，唐廷牧为第2路司令，张印本为第3路司令。熊克武部也进行了整编，委任但懋辛为第1军军长，刘湘为第2军军长，刘成勋为第3军军长，以刘湘为前敌总指挥，3个军分道出发，夹击成都。

在这种形势下，其他川军各部也相继通电响应，靖川军军势大振。9月8日，靖川军攻入成都，接着与滇军赵又新、顾品珍部在成都近郊和龙泉山一带展开了激烈的会战。

因敌众我寡，加上后方的粮草弹药供给不上，9月21日，滇军开始溃败。10月3日，川军咬住溃败的滇军赵又新部，将其围困于泸州，不仅消灭了赵又新大部，还击毙了军长赵又新。

滇军第1军军长顾品珍本来就不满唐继尧干预四川军政和对四川的盘剥，以士兵厌战为由，率部撤回云南。随后滇黔联军也完全退出四川全境。

李向东在此次滇军撤离四川前，被军长顾品珍提升为营长，并要求他带队掩护全军撤退。

李向东果然不负众望，他以一场漂亮的伏击战，击溃了川军追击的一个先头团，并在追击敌人缴获了大量武器弹药后果断撤退，有力地震慑了其余追击的川