第79章 栈道回望

吴大帅，到了秭归，立即从回乡礼物中凑了重重的一份礼品，来拜见吴大帅毛遂自荐，给他当了向导。

秭归距革命军驻守的宜昌近在咫尺，吴佩孚歇了几天，挑穿烙好脚上的水泡，脱了牛皮马靴，换上蓑草鞋，沿着江边峡崖上的栈桥窄道，继续向西。

过了巴东，将到巫山城，穿行在巫峡中，山，壁立千仞，沟，深不可测，路，窄如板凳。人，气喘吁吁，马，汗如雨下。

从来是福无双至，祸不单行，正在弓腰驼背的爬坡，忽然，山上响了两枪，接着山崖上传来的几句话，虽带着川调，但由于通俗流行了数百年，乃至数千年，全中国人，无不记得曲熟词牢，名列中国通俗流行歌曲前三：

“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财”，随后是数百人集体大合唱，随着声音，栈道前后山头关隘，涌出大批土匪，将吴大帅一行两百多人堵在谷中。

这种道路，骑不了马，坐不了轿，吴佩孚年逾半百，累得上气不接下气，周身软如面条，见此情景，感到末日到来，吴秀才、吴将军、吴大帅的豪迈气概、诗人风范，随着峡中劲风，飘落进湍急的巫峡激流中去了。他踉跄几步，歪瘫在路边顽石上，闭目暗叹：“天亡我也！想不到我山东吴秀才一身豪情，殒命在这奇险的益州峡道上。”

他身边的方茂山，曾拍过胸膛，自愿保驾开路，对三峡路上的这些山寨强人了如指掌，因为这些人想要获得物资、枪弹必要经过自己控制的宜昌码头，故跟这些强人，来往密切。这时，他见惯不惊，当即上前，大声拿言语：

“兄弟宜昌——方——茂——山，上面是那位当家的？”

听说是宜昌码头袍哥舵把子方茂山，山头上人马顿时安静下来，片刻，山上回喊：

“有请方大爷上来会会首！”

方茂山把扎在腰间的长衫抖开理顺，戴上墨镜、袖子挽挽，露出金表，从包袱里取出一把绸扇，上有吴佩孚前几日作的诗画，对吴佩孚两手拱揖：“大帅稍待，待方某上去，定要给大帅开一条路出来。”吴佩孚又累又惊，回了一礼，嘶哑着低声：“有劳了。”

方茂山心中也虚，但此时没办法，提着虚劲上去。一见之下，认出这伙绿林的头领，原来是范绍增的弁兵廖开孝。廖在宜昌时，曾随着重庆的袍哥排头大爷范绍增多次与方茂山见过面，廖开孝自己也是一名袍哥。

听说今天拦住的竟是“十四省讨贼联军总司令”吴佩孚吴大帅，廖开孝“哇”的一声，急忙拉着方茂山跑下山来。一见吴佩孚，廖开孝就跪了下去，纳头便拜：

“廖某有眼不识泰山，冒犯虎威，该死该死！”

然后极为热情地邀吴去山寨休息。到寨中后，廖开孝杀猪宰羊，大办宴席款待吴佩孚一行，并再三挽留吴小住几天，见吴佩孚一行衣服褴褛，急忙从巫山城里找来几个裁缝，昼夜赶工，缝制新装。新衣服缝好，吴佩孚一行人也休息够了，继续向西启程，廖开孝带着山寨土匪数百人，又裹胁周边数寨人马近千人，由他亲自统帅护送，能走马的地方骑马，能行轿的路坐轿，前有火铳开道，后有鼓乐伴随，经过村庄乡镇，有士绅路边拜叩送礼，晚上歇息之处，均是三峡中的豪门大户。数天后，吴佩孚平安抵达奉节城外的白帝城，这已经是１９２７年７月底了。

进了夔门，到了白帝城，吴佩孚惊魂方定，对廖开孝大生好感，专门在奉杨森命令赶来朝见的范绍增面前称赞廖开孝。

范傻儿的土匪师原有五个旅，六千多人，东征兵员损失很大，每个旅不足千人，正为自己兵员不足发愁，见了廖带的逾两千人马，心中暗喜。廖开孝是追随自己多年的贴心豆辨，于是借吴佩孚推荐之机，也不怕杨森怪自己擅自扩兵，立即委任廖开孝为旅长，所率山寨人马全部编进该旅，旅中职务，由廖开孝自行委任，担任白帝城防务，继续征兵扩容。