第46章 火中取粟

长江流域得失，捷报飞传！

受长江重镇武汉胜利的鼓舞，东路北伐军在长江下流方面，攻势陡然变强，孙传芳节节败退，支持不住。为挽回军心，他在报上公布了吴佩孚转发来的、杨森出兵援助北洋军的效忠电报和捷报。

杨森的电报见报后，全国舆论一片大哗，纷纷声讨杨森。北伐军精神倍增，继而连续攻克九江、南昌等战略要地，消灭了孙传芳主力。

攻克武汉后，北伐军总部立即命令李宗仁的第七军、唐生智的第八军，从长江以南向援鄂军反攻，第十军、第十二军在长江北岸，由武汉向沙市、宜昌侧击。

被夏铸九恭维成运筹帷幄于千里之外的杨森，在收到武汉被北伐军攻克的电报后，象一个熟谙赌术的赌徒，马上明白大势已去，不可挽回，战局将会骤变。他保本保命意识超强，又见孙传芳在报纸上把他打折便宜售卖，全国各政党团体、军阀、大学、海外知名人士声讨、唾骂、规劝、警告、埋怨的电报，雪片般飞来。

最让他睡觉都要睁一只眼防范的刘湘、刘文辉、赖心辉、刘成勋等四川军阀，或破口大骂、或讽刺嘲笑、或组织辖区内军民游行声讨，大会骂，小会闹，各种批判、嘲笑的方法花样百出，文字水平奇高，脍炙人口，传诵速度奇快。

杨森命令：援鄂军立即全部撤回宜昌固守。

北线魏楷，早有预案，接到北伐军两个军来袭的情报，见势不妙，马上收拢了部队。刚接杨森命令，他第一时间就下令撤退！下令毕，自己骑上马就向宜昌狂奔而逃。

南线疾进的援鄂第一军，前敌总指挥曾述孔，接到了杨森和何金鳌的撤退命令。谁知他自认为自己是蜀中名将，没将北伐军放在眼里，托词不退，给杨森报告说军队已经散开，无法立即撤退。继续祸乱湖北，每天大把进钱，米酒狂饮，鱼虾猛吃，部下抓来的“少女土匪”让他夜夜新郎，那里值得撤退？面对北伐军李宗仁“钢军”七军的猛烈攻击，硬起八股筋进行抵挡。

李宗仁和唐生智，挟北伐连胜之威，强兵在手，民众支持，见曾述孔没有逃走，不怒反喜，大军展开攻击。曾述孔稍一迟缓，前线一个师的退路，就被北伐军截断，这个师马上大败，连杨森在该师当团长的亲四弟也战死了。

消息传到万县，杨森慌了，一日数电，严令曾述孔撤军宜昌。

曾述孔此时退路已断，慌不择路，无奈北渡到沙市，又被跟踪而来的唐生智第八军包围，曾述孔只有老着厚脸皮投降。好在何金鳌逃出包围圈外，收拢了一些残部，狂奔逃回宜昌。

北伐军进展神速，四个军的兵锋，隐隐形成合围宜昌的态势，直指入川大门西陵峡口。川军见回家的退路将断，才放开手脚，与北伐军苦战，有卢金山屯集的粮弹支持，北伐军来得仓促，攻势被抑住了。

杨森得到北伐军合围，宜昌周围开始发生战斗的消息，骇得魂不附体。

他知道，自己那4万“精兵”，在民众拥戴的北伐军面前，无异于一盘豆芽菜，想吃就吃。还有最大的威胁，来自于西边那几个四川军阀，自己当时糊弄刘湘时，用的是支持北伐的名义。假如四川军阀中已经正式就任北伐军军职的刘湘、刘文辉、刘成勋和赖心辉中任何一部，打着革命的旗帜，借北伐军讨伐之名，顺流而下，自己瞬间就要消失在四川的舞台上，那时把自己交给北伐军，说不定脑袋都保不住。

一声“备马！”令下，拉着平时跟朱德相谈甚欢的黄蒂牧，窜到了门外。也不管黄蒂牧一身白西装、白皮鞋，是否适合骑马，叫卫兵抬他上了马，就向西较场的朱德军官学校而来。

冲进军校校长室，挽着朱德的手就不松开，一遍遍：

“哥哥也，玉阶兄，这事全系误会。兄弟我决心倾向国民革命的诚意，你是知道的。此次出师鄂西，完全是为了响应北伐，怪只怪曾述孔那个二杆子、烂杂皮，把