第 22 章

时隔半年回来，曼森堡主城区越发繁荣了。

道路两旁游走着行脚商人和街头小贩，时不时还会有身形健硕的佣兵或瘦弱的吟游诗人进出街边的酒馆。

当看到缀有黑蔷薇家徽的马车经过，醉醺醺的佣兵骑士们还会高喊一声：“赞美伟大的领主大人、南境的蔷薇之花！”

马车行进到城堡附近的公馆时，杰西从帕翠丝的马车里下来，将伯爵车外的黑蔷薇徽章摘掉钻了进来。

詹姆斯策马上前告别，俊朗男人朝伯爵帅气地眨眨眼。

“妮娜，我先回去了，公馆那些小伙子们可都知道我和你一起出去踏青了，你先走，免得被他们逮住。”

听着这亲昵的称呼，法师抿了抿嘴唇。

马车驶过这条路，看着衣着光鲜、频繁进出的贵族侍从，卓尔若有所思。

“曼森堡是发生了什么事情么？公馆里怎么突然住了那么多人？”

杰西叽叽喳喳笑着插嘴。

“您忘了吗，领主大人去年就举办了成人礼，可以拥有自己的追求者了。

南境甚至狮心城的好多贵族都遣人或者亲自来求婚，公馆早就住满了！

现在城里的旅社也住了好多晚到的贵族，詹姆斯爵士因为来得早而且又和领主有亲缘关系，还被其他的贵族老爷们视作情敌呢！”

“杰西，你这个样子特别像骑士小说里长舌的讨厌鬼！”

“小姐！”

马车里主仆二人笑着斗嘴，提到那些追求者，卡琳娜虽然并未表现出对谁的青睐期待，但好像也没有排斥的样子。

卓尔心沉坠了一拍，看了杰西一眼，看着靠在自己怀里的伯爵，倾听两人的交谈，犹豫一瞬还是咽下了想问的话。

南境这几年都被这场空前的兽潮拖累，笼罩在紧张的氛围里。

所以，去年妮娜特意举行的那场盛大的生日宴会，不仅是为了扬名夸耀曼森堡的实力，也是在昭告帝国告诉各方大贵族，黑蔷薇家族的卡琳娜伯爵，已经成年可以挑选未来的伴侣了吗？

不，不是这样的……

卓尔垂眸看着两人紧扣相牵的手，卡琳娜正习惯性窝在法师怀里。

真心永远遮掩不住，肢体语言也骗不了人，妮娜是真的依赖喜欢她。

这五年，白日的关心，亲昵分吃的面包、共饮的牛乳，还有无数个夜里的谈心低语和相拥而眠，甚至伯爵无名指上一直戴着没有取下的戒指

她们早已彼此情投意合，心照不宣了不是么？

这边卓尔在马车中胡思乱想，城堡里已经有一场隆重的欢迎会等待着家族首席法师。

曼森堡早已今非昔比。

从首席法师进城开始，消息就飞速传达到安娜和内森两位内外政管家的手里。

接风欢迎宴会井井有条布置起来，等到载着领主和法师的马车到达，一切都已经准备就绪了。

领主还是坐在首位，卓尔居次席，参加宴会的都是曼森堡的“自己人”。

虽然这几年投效加入李斯特家族的家臣，卓尔很多都不认识，但席位安排得很体贴。

中央长桌上坐的都是卓尔认识的熟人。

有中级法师维格、休斯顿和维恩两位骑士长，领主的骑士亲卫队长——狮纹骑士里昂，还有其他一众首席法师相熟的法师骑士。

至于那些大法师不认得，后来才加入曼森堡的扈从家臣，则被安排到了两侧的长桌上。

宴会无疑举办得很成功，既热情又隆重地迎接了首席法师的归来，同样也让曼森堡的新旧官员们愉快交际认识，增进了解，拉近距离。

卓尔也被照顾得很好。

除了开始由伯爵亲自介绍给众人认识，后续也没有人来打扰她，由着她的心意安安静静用餐。

卓尔其实讨厌这种吵闹的场合。

如果询问她的意愿，她更想和卡琳娜单独相处