第一章

四月京都，天光才破晓不久，熹微的日光照亮了薄薄晨雾，一辆挂着“孟”字鎏金徽牌的马车缓缓驶入朱雀大街，沿途惹来不少百姓商家们的议论非非。

“孟家小娘子还真将孟少将军从北疆带回来了。”

“嘘，这话可不能妄议，孟家如今已非往日功勋之户，哪还有什么孟少将军？皇上没下令抄家已经是慈悲。”

“镇国公如今生死不明，这叛国罪名一旦笃定，孟家满门都逃不了。”

“可怜了孟小娘子了，孟家出事后，一直是她在四处打点。”

熙熙攘攘之中，不少人叹息镇国公府小娘子即将面临的困境。孟家嫡系千金孟姝，十几岁开始便名扬京都，才色双绝，生得貌若芙蓉、风鬓云鬟，是只可远观而不可亵玩的娇花儿，名副其实的倾城美人。

而今，这位身份矜贵的娇花却成了人人都想渴望采撷的落难美人。

什么叫做树倒猢狲散，墙倒众人推，孟姝这半年以来大抵已经领悟的彻彻底底了。

此时，一道晨光射入马车车窗，婢女晓拂被光线刺到了双眼，稍稍缓和才能彻底睁开眼，她不知不觉小憩了一会，见孟姝在给公子擦拭额头的薄汗，晓拂忙道：“姑娘歇息一会吧，奴婢来伺候大公子。”

孟姝一身男装打扮，月白色的常服，束了细腰，倒是半点没有遮去她的容色，反而更显俏丽。北疆一行长途跋涉、惊险万分，她消瘦了一圈，下巴更是小巧精致了。薄光之中，孟姝脸蛋上细小的绒毛也照得一清二楚，肌肤宛若陶瓷一般细白，寻不出一丝丝瑕疵，清媚而不艳俗。

孟姝哪有心思歇息？

她这次近乎掏光了家底，才花大价钱在北疆寻到了兄长。

父亲下落依旧不明。

父兄麾下几十万雄狮亦是不知所踪。

眼下更为棘手之事，是长兄不知为何一直昏迷不醒，汤药很难喂下去，再这样耗着，只怕凶多吉少。

能求助的人，她已经求了，可原先和镇国公府交好的世家官员，如今见了她恨不能绕道走。

孟姝倚靠着马车侧壁轻叹了一声，秀丽的眉目轻轻蹙着，似有化不开的愁绪。

晓拂神色赧然，压低了声音提议道：“姑娘，要不咱们入宫求求德妃娘娘吧，国公爷下落不明，可至少您和燕王殿下的婚事还作数，德妃可是您的亲姑母呢。大公子这身子骨，需得良医才能医治呀，普天之下哪里还有郎中比得过宫里头的御医。”

孟姝岂会不想让兄长尽快得到医治？

国公府一出事，她就不止一次入宫求过姑母，可姑母却以“有心无力”拒绝了，后来则直接不愿意见到她。

孟姝当然清楚，倘若皇上给国公府定罪，姑母必然会断尾求生，恨不能与国公府断了干系，至于她和表哥的婚约，届时还能不能作数，就不是她一人能决定得了。

生死荣华面前，人人都求自保，她又能怨恨谁去？

孟姝神色迷惘，长达半年的殚精竭虑让她此刻精神恹恹，宛若江南雨巷里被雨水打过的栀子，透着一股凄楚无力之美。

她还能去求谁呢？

但凡可以想到的人，她都试过了，全部家底也被她拿出去四处打点，但也是杯水车薪。如今能保住孟家大宅已是不易。

孟姝看着面色苍白如纸，气息微弱的兄长，水眸瞬间就红了，可她知道自己不能放弃，否则，无论是她、兄长、父亲，亦或是整个镇国公府都难逃一劫。

孟姝嗓音沙哑，有气无力，“且先回到家中再说吧。”

就在孟姝打算小憩片刻之时，长街另一头传来嘈杂声。铁骑声、骏马嘶鸣声、鞭子抽打声，另有百姓四下逃窜之声。

“让开！快让开！”

孟姝本能一惊，这些天来，她一直高度戒备。

因着事发突然，马夫只能当场勒紧缰绳，突然刹住马蹄，以至马车车厢来