鸣鼓

日出月隐，升起的玄色牙旗上招徕第一道曙光。

比天色更早醒来的是赶早市的各类摊贩，以及太原城中各府下人奴仆，在未亮时便要起床，服侍主人早起。

身着皂色官服的衙役从早市中穿行而过，有的手拎食盒走得飞快，有的显然已经在家吃过早食，步履从容。

还有人往旁边的早食摊子焦急催促道：“老丈！快一些，赶早班呢！”

“这位爷，您哪次不是这个时辰来呢，赶得上！”卖蒸饼的老头手脚麻利从蒸笼里取出一屉，显然与对方相熟，并不显得过分拘谨。

“我今日鸣早鼓呢！可快些！”那面容稚嫩的年轻人眉毛倒竖，从怀里摸出几个铜板丢到摊位上，见蒸饼已经取出，也不等包装，上前一把夺了过来，叼在嘴里便一溜烟跑走。

路上有熟识的衙役笑他：“十二郎，你又贪睡！”

阮渊一张圆脸憋得通红，咽下一口蒸饼啐道：“去去！别拦路！迟到了打板子呢！”

他人生得小，年纪也小，因而在场同僚都不介意，任由他在路上奔跑，几下便超越过众人，往府衙跑去。

一辆门前罩着青纱帐的单辕马车从城门口缓缓驶入，驾车的女娘头戴风帽，手握长鞭，就要与他擦肩而过。

阮渊抬眼见那驾车人竟是个女娘，不由呆了一呆，脚下便没注意，左脚绊右脚地往旁边扑倒。

这一摔不要紧，地下雪滑，竟让他“刺溜”一下滑出一尺地，将自己送入马车车轮之下！

眼见车轮便要将他脖颈碾住，那驾车女娘当即俯身往下，手中长鞭一挥，将他整个人提溜起来，甩去一边。

阮渊惊魂未定，也亏他年轻，身体反应快，只打滑一下，便扶着墙站稳。

“小子，掌掌眼！”

驾车女郎毫不客气，手中长鞭一甩，抽在两头高头大马身上，响亮的“啪”的一声。

这鞭子仿佛抽在人脸皮上，阮渊大为羞窘，垂着脑袋作揖道：“对不住！是在下唐突了。”

杨九妹这才回头看他一眼，有些诧异地挑了挑眉。

马车扬长而去，在青石砖上留下一串辙痕。

“这位郎君倒有趣，像个读书人。”马车上传出一声笑吟吟的少女音，只听声线，便知她是个年纪不大的活泼性子。

“有趣什么，像个呆头鹅！”另一道声音清朗，不屑的意味十足。

——这位是个刺头。

“哎呀！呆头鹅看过来啦！”女童猛然放下马车窗帘，转身一摊手，对着里头四位女娘笑嘻嘻道，“姐姐们，没得看啦。被外头人瞧见，公主要罚妹妹我了。”

离最近的柳黄色衣裳女娘一点她额头，无奈道：“小滑头，就你最精乖，又来邀功。”

女童略一拱手，眯眼笑道：“不然怎么办呢？是霁月姐姐调/教的好。”

霁月便又捏她脸，两人闹做一团。

“好了，别闹了。今日去往阮府，不可出差错。”里头气质最沉稳的女娘摆摆手，她在五人里头年纪最长，跟随平阳公主的时间也最长。

她一发话，里头便安静下来。

霁月理了理自己的衣裳，又梳理起昼同一头乱毛，重新替她编起双丫髻。

——这孩子，总会让她想起年幼时期的鹦哥，她俩性子南辕北辙，但那股蓬勃的生命力却很相似。

教养这个孩子，这也让她失去鹦哥之后，找到了自己的另一份价值。

身着海棠色石榴裙的少女与旁边身着竹青色短袄的少女依偎在一起，一红一碧，倒也相映成趣。

蒋玉娘看两人一眼，特意对那竹青色短袄少女嘱托道：“小椿，那阮府也许有人认得你，这回你切记不可露面。”

程椿点头道：“知道了，我只是来送一送小筠，不会坏公主的安排。”

“你知道便好。”蒋玉娘看看她空荡荡的右臂，本想说点什么，