肆

从侧门入宫于周澄而言已不止一次了，侧向来清静，即使是昨夜一场大雪也是不见一丝纷乱，在这云静殿，真便仿佛连云也静了下来。

无须宫人引路，周澄便已轻车熟路地来到暖阁，轻轻叩了叩门。

阁门打开，内里是一个一身短衫的农家汉子般的人，将周澄引入暖阁后也没说话，自顾自地坐回案边，朝对面的空位上的茶杯里倒了一杯茶水示意周澄坐下。两个位子前，各摆着三只空茶杯。

周澄上前一步，顿首道：“臣周澄叩见陛下。”

“嗯，”盛平帝目不斜视，一心一意地摆弄茶具，“尝尝，朕这几日和郑才人学了不少，练练手。”

周澄坐在他对面，拿起茶杯轻轻抿了几口，才淡淡地道：“茶水有些老了，陛下这盏茶煮得有些久，烫到口舌了。”

盛平帝当然明白他的意思，起身取了一只陶壶，巴掌大，却涎着清香：“好茶久煮不坏，何来茶老这一说？”周澄端起菜碗轻吹几口：“虽是烫口，吹吹也倒能喝。

“可与朕心中的好茶还差些火候。”盛平帝将那陶壶里的茶叶泡入另一只壶中，道。

“好茶需炒，兴许陛下没找到炒得好的茶呢？”

“可朕不怎么喜欢，”盛平帝端起那杯和周澄一样的茶水，举到榻外缓缓倒置，将清亮的茶汤倒在地上，“瞧，并不是很烫，却已经让你的口舌受苦了。”

周澄明白了他的意思，沉默了一会儿，也似盛平帝那般将茶水倒在地上：“清香有余，却烫口，那便不喝它也就罢了。

盛平帝深深地看了他一眼，这才将那壶刚泡的茶推到他面前：“这个呢？尝尝？

周澄为自己斟了一杯，却迟迟不见举杯

“为何不饮？”

“臣……不敢。

“为何不敢？”

“不敢妄评陛下所选。”

“朕偏要你评一评。”

“臣……领命.”

茶水入喉，少清香，多苦涩，却让人提神醒脑，精神为之一振。

“这茶，请状元为朕评一评。”盛平帝取回茶壶为自己添了一杯，却也不呷一口.

周澄略一思索，便应道：“刚猛有余，提神甚佳，但不应常饮，常饮则易伤腹胃，损精神。”

“可朕觉得不错，”盛平帝似乎有些不满，将茶杯在桌上轻轻磕了一下，“这可是经过匠心炒制的好茶。”

“臣粗鄙小民，倒有些品不来这御茶。”周澄略一躬身，歉意地道。

“依你所言，那这茶也要不得。”盛平帝似笑非笑，将茶杯放到桌子边沿，用手指轻轻一堆。茶碗碎裂，遍地碎片。

“陛下这样，会伤到下人的。”周澄不动声色地道。

“小心些即可，无碍。”说着，他又拿来一壶茶，“最后一壶，你也尝尝吧。”

茶水流出，随之便是一股氤氲的香扑面而来，像是要从每一个毛孔湛入，侵占你的一切感知，这香气却使人觉得冷，像黑暗中杀手细长的刀和狭长的眼，无孔不入。

“这茶，陛下可喜欢？”周澄率先打破沉默。

“每一杯联都喜欢。”盛平帝将自己面前最后一只茶杯斟满，仍同前几次一样放着。

周澄浅浅地抿了，便放下杯子走到堂中跪伏着：“此茶，万不可饮。

盛平帝神色不变，问道：“为何？

周澄抬起头，直视着他的脸一字一顿地道：“口蜜腹剑。”

盛平帝仿佛嗤笑了一下，将那只杯子掷出窗外：“今日就到这里，朕乏了。”他站起身径直走向堂后。

周澄再拜：“恭送陛下。”

这天下少有人知，当今陛下乃天下绝顶之药师，而那日为刺客所伤的，不过是陛下的替身——或者说，影子之一，他用药控制着诸多身形相似却戴着人皮面具的人出席一切公开活动。

这件事，世上知道的人不过一