第三章 仕任

在真定府恒阳书院，王若虚在古文家刘忠言教导下，潜心学习，废寝忘食，沉浸在儒家文化海洋里而不能自拔。

恒阳书院是真定一带著名书院，发源于东汉时期，校训是：敦修学校，教授不辍。到了隋朝，著名教育学家房晖远，在此地提倡教育，劝生励徒，学习规模之大，影响之深远，驰名遐迩。比如文学家蔡松年、蔡珪等人；书画家李著，诗人周昂等杰出人才，成了名副其实的“礼乐政教之乡”。

到了金代，恒阳书院以真定府为中心，辐射到长城内外，文化教育得到了长足发展，达到了欣欣向荣的境地。

期间，王若虚学习《大学》《中庸》《春秋》《道德经》等国学典籍，还对《孟子》产生了浓厚兴趣，还写出了自己的独到见解。先生刘忠阅罢，心中赞誉有加，觉得孺子可成大器。

唐朝文学家韩愈在《师说》中写道：弟子不必不如师，师不必贤于弟子。刘忠看到大名鼎鼎的王若虚，不禁赞叹道：青出于蓝而胜于蓝。

一天，刘忠给学生授课《孟子》中《滕文公下》，文中写道：

景春曰：“公孙衍、张仪岂不诚大丈夫哉？一怒而诸侯惧，安居而天下熄。”

孟子曰：“是焉得为大丈夫乎？子未学礼乎？丈夫之冠也，父命之；女子之嫁也，母命之，往送之门，戒之曰：‘往之女家，必敬必戒，无违夫子!’以顺为正者，妾妇之道也。居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道；得志，与民由之；不得志，独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”

刘忠阐述观点，说孟子用幽默含蓄的语言，回答了士大夫景春关于大丈夫论据，多少年来，这句话迸发出耀眼的思想与人格魅力。有多少仁人志士，在孟子光辉思想的照耀下，坚持真理，不畏强权，勇于斗争的大无畏革命精神。

这种精神力量，也深深地鼓舞着王若虚。在他看来，穷则独善其身，达则兼济天下。他感觉到有股无穷的力量，上可九天揽月，下可五洋捉鳖，浩然凌云志，自此在他的心里扎下了根。

金章宗承安两年（公元1197），王若虚参加进士考试。当时，金国承袭宋、辽考试制度，分为明经科与经义科两种，二者考的都是儒家经典知识。二者不同之处，经义科以经书中的文句为题，进行阐释义理；而明经科只会念注疏，不会经文。

那个科举时代，殿试以文考取的人为明经，以才考取的人为进士。

在这次国考中，王若虚脱颖而出，以优异的成绩压倒群雄，擢经义进士。

所谓“三十老明经，五十少进士”，是说三十岁考中明经，年龄实在是太大了，而进士科题目较难，故而能够五十岁考中，这还算年轻的了。简而言之，便是明经易考，进士难得。

王若虚考中时，芳龄二十三岁。

王若虚初涉政坛，任麓州主管文书簿籍的录事。以后，相继任管城县、门山县两地县令。他鞠躬尽瘁碧血丹心的仁政，以“惠政”深得当地老百姓的拥戴。他做官襟怀坦白光明正大，他不止一次地说：“夫任人之事，则忧人之忧，抱关击柝之职，必思自校而求其称职。”这种替人担忧为民着想，一日三省吾身的父母官，又怎能不让人传颂呢？

他经常勘察民情，常常忙得不可开交，几乎一天都不得休息。任职期满左迁之时，村民们攀辕争相去送。王若虚看着男女老幼，一个个含泪倾诉离别之情，不禁动容道：“我的父老乡亲，有机会还会与大家相见！”他为了安慰黎民百姓，过了好几天才能成行。

这正是：

怜恤苍生安天下，碧血丹心著芳华；

不期左迁离别日，众生芸芸颂风雅。