第一章

秋日里，天高雁飞，时有微风拂面，带来阵阵花香。

砚夕侍立于薛柔身后，陪她看这满园的景色，丛桂怒放，木槿遍开，蔷薇花织成墙，淡黄粉红与洁白于万绿间明灭翻转，仿佛下一瞬就要随风而散，落尽繁华。

在亭中坐了约莫两刻钟，薛柔抬手揉了揉眉心，声音很轻地说：“砚夕，陪我去摘些桂花吧，摆在屋子里，心情会更好。”

砚夕看她此刻面色发白，赶忙道：“婢子先送孺人回去歇息，稍后摘了花让孺人看也是一样的。”

薛柔点点头：“也好。”

砚夕小心地扶她回了房。一路行走，薛柔已是身困体乏，砚夕便为她更衣除鞋，盖上锦被，看她睡了方退身出来。

薛柔是相王容牧的侧妃，食五品孺人俸，去岁小产后伤了身，养了许久也没恢复，总是病恹恹的。砚夕调来薛柔跟前侍奉，整日里看她都是这个虚弱样子，能下地走动已是不错。

薛柔待她和善，她便想让这位主子舒心。既然薛柔想要花，她便提了篮子又往园子去。

砚夕来相王府侍奉有半年光景了，最初便是在园子里收拾花草。前段时间，薛柔的近侍素馨到园子里摘花，不小心划破了手指，砚夕用蒲黄帮她止了血，还好心告知她如何保养。

一旁的薛柔看到，赏脸与砚夕说了几句话，见其言语得体，又得知她略懂些医识，便提拔她到跟前做事。

砚夕的到来，让素馨牙痒痒。

砚夕说话慢语轻声，又知些保养之事，这对薛柔这种说多了话都要歇上片刻的主子来说，是最合适不过的侍者。

可素馨看不惯砚夕，更嫉妒她有一副好皮囊。眼看她提着篮子往外走，素馨语气很冲地问：“你去哪？做什么？”

“我去园子里给孺人摘花。”砚夕答完，又恭敬地问，“可是素馨姊姊有差事吩咐我？”

素馨却阴阳怪气道：“我哪敢使唤你。倘若累坏了你，孺人还不揭了我的皮。”

薛柔正在屋中歇息，砚夕不欲与她高声分辨，且她是陪薛柔一起长大的人，砚夕不好与她过分掰扯什么，反而还要隔三差五捧着她，以期自己能过得顺遂些。

砚夕好言道：“看姊姊说的，好像咱们孺人是随意打杀人的主子似的。——从前若非姊姊好心指点我，我怕是早就出错挨骂了，姊姊叫我做什么，我又怎能推辞？”

她说出的话让人听着舒畅，素馨不再与她挣口舌输赢，便提醒：“你快去快回，别误了孺人的事。”

砚夕不知那所谓的“事”是何事，不由抛给素馨一个询问的眼神。

这小婢女来相王府不足一年，调职到薛柔身边也仅仅是一月有余，不知容牧待薛柔的感情实属正常。

素馨压着眉飞色舞的表情，没急着解释，却是又忍不住刺上一句：“孺人能看上你，那是你的福气，要不然你至今还只是个浇花的婢子。”

砚夕预知详情，并不在意她的犀利话，只道：“姊姊快告诉我吧，免我不小心失了礼数，自己挨罚不要紧，连累了孺人便是罪过了。”

素馨将她扯近，纵然是附耳低声，却依旧有控不住喜悦：“大王要回来了。——方才大王派人传话，晚些时候大王就能回府，要见咱们孺人。”

容牧！

砚夕从未见过容牧，却在听到有关他的一丝一毫时，会忍不住惊骇。

当朝相王容牧，是先帝的同母弟，今上的九叔。先帝追求长生不老之术，然而，刚过而立之年便骤然崩逝，尽管先帝临终前托孤两位重臣，以期留下的孤儿寡母可用些制衡手段稳住朝堂。可官场之中少不了相互倾轧，几年下来，那两重臣斗得你死我活，却让容牧成了最大的赢家。

他从一个只爱风雅之事的亲王逐渐站稳脚跟，进而辅政，尽管尚未到摄政的地步，可从他势头压过中书令来看，他才是大齐的掌权人。

天