序章 哨兵和野兽

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还没等吉斯发话，马库斯便大吼出声：“前面的人听着，放下武器！这里是兰泽帝国的首都提万城，报上你的名字！”

作为一个新兵，马库斯的声音相当铿锵有力、掷地有声，这声音传的相当远，那个背负重物的人影停下了脚步。

马库斯听到了很沉稳的声音，那是低沉又带有些许高昂的男人色彩，但那个人所说的话语和“沉稳”二字一点不沾边。

“什么啊，想打架吗？”

“你竟敢挑衅兰泽哨兵！”马库斯怒睁眉毛，将手探向后腰系着的投斧。

但还没等他有所行动，一只有力的手便把他的手拍了回去。

“你干什么！“吃痛的马库斯捂住发红的手腕，只见吉斯慢悠悠地走到城墙边上，给了马库斯的后脑勺一记狠的。

“痛！”

“痛就对了，这是教训。”吉斯没好气地说道，“对于哨兵而言，【判断】和【观察】同样重要，我什么时候说那是敌人了？你对本国居民是这种执法态度吗？新兵训练场是那么教导你的？”

“但是，有血的味道……”

马库斯咽下了想说的话，因为那个男人的身形终于从黑暗的夜色中显现出来。

那个年轻男人背着超过他半个人大的果木箱子，仅仅只是穿着单薄的羊皮衫。他的一只手拖着辆拖车，上面居然托运着一只被切割放血完成的庞大野猪，中心放着长约2米的骨架。另一只手则提着一个不知材质的水袋，里面满满盛着约莫6公升的猪血。

“这是，从野山岗来的？”

马库斯对狩猎一窍不通，但也深知这种级别的野兽可不好惹。提万城外最近的野地便是野山岗，他从未听闻那里有人居住，无非是那里的环境太过凶险了。

那个男人凝视着马库斯。

尽管在这样的黑夜里，马库斯还是能够清晰感觉到他的目光，那个眼神异常的可惧，马库斯从未从人类的身上感受到那种目光。那像是一种猎人对猎物的观察。明明自己身处高位，却好像被他俯视一般。仅仅只是对视都让这个饱经训练的新兵脊梁发寒。他甚至难以用语言来形容那种压迫，只是一味感受到，冷汗便已经不住流下。

“你想打架吗？”正在马库斯发怵的时候，年轻人再次发话，他的眼神没有松开。

吉斯见状如此，叹了口气，想要插话。

但马库斯率先开口，他迅速擦去了冷汗，语气没有发颤，十分坚定洪亮：

“抱歉，这位先生！刚才因个人的判断失误，导致我的用语不当，我为我的执法不利致歉，也愿意接受您的举报批评！但如果您想进城，请您遵守兰泽帝国的法规，容我向您再度提出惯例询问，请问您的名字和入城目的是？”

年轻人眨了眨眼，先前的压迫感荡然无存。吉斯不自觉地勾起了嘴角，对这个第一天上任的新兵相当满意。

“进城给一家叫阿奎哥其的餐馆供货，这些都是食材。”

年轻人笑了笑，马库斯再次坚定自己的判断，自己从未从人类身上看见这种野兽一般的表情，但这份真挚的笑容却能让自己鼓起莫名的温暖。

“我叫艾兰。”

【作者题外话】：皇帝的名字是喾（ku第四声）玛五世，为避免读者不知读音，故在此标注。