五十二 龙骨木

不愁没有人来揭。咱们一边张榜招人，一边暗中集结军队开往边境，便是到时不巧要开战，咱们也不怕他了。”皇上略一沉吟便道：“就依卿之言。”

招贤榜很快贴了出去，可一直没人来揭。文治国的人可不愿意任由他们这样找下去，便给出了最后通牒，限十日之内答复，不然便要兵戎相见。长臂国的皇上是个要面子的人，见无人揭榜，不由又羞又恼，深悔听了陆大人的话，弄得现在骑虎难下。于是他只能将赏金提高，并又命加大力度寻找。

皇上着急上火，大臣们自然也着急，陆大人也不例外。这时他便忽然想起他的父亲来。老爷子到过很多地方，也曾去过文治国，说不定就认识这树呢。——他以为这树是文治国所产的呢。——只是老爷子此时正在逃亡的路上，也不知走到哪里了，这派人去找，一来时间太紧，不知道能不能找到，二来陆大人也担心因此而泄露了他父亲还没有死这个秘密，所以也只能干着急不冒汗。

也是好巧不巧，便在这时那派去伺候陆老太爷的贾顺回来了。陆大人一见到他便吓了一跳，忙问原因。贾顺便说了缘故。原来陆老太爷一行人出了四海客栈，又走了一百来里地，到得一个叫回马坡的地方，因天色已晚，陆老太爷便想就近找个地方住一晚，因见路边有一宅院，陆老太爷便命贾顺前去敲门。贾顺上去敲了半天才见一个老仆出来，看年纪约在五百五六十的样子，问他们干什么。贾顺便向他说明来意，那老仆看了他们几眼便开了门让他们进来了。

陆老太爷进了院子，随便打量了一下，见这是一个二进的四合院。瞧这里房子的规模和气势，屋主非贵即富。只是庭院寥落，衰草离离，便忍不住问道：“这里住的不是普通人吧，何以竟如此衰败荒凉？”老仆便叹了口气说他家主人先前是做生意的，生意兴隆时红火的不得了，只是后来生意失败了才如此。这两年主人一家全搬到外地去了，只留他一人在此看屋子。陆老太爷听了心里一动，心想这地方也还僻静，且又荒废日久，应该不会有多少人来，不如把它租下来，省得跑到彭重山那里住山洞。想着便问老仆这房子能否出租。老仆见主人几年都没有回来，料他们短时间里也不会回来，乐得赚几个钱花花，便自作主张答应下来。陆老太爷在这里住了几日，留心观察，见并没有人跑来偷窥便放了心，于是让贾顺回府告诉一声，顺便看看家里的情况，所以贾顺便回来了。

陆大人听说老爷子没有走远，心下欢喜，但又担心那里不安全，便一问再问，得知那里还算保险便稍稍放下心来。于是便忙将招贤榜的事向他说了，要他立即再赶过去问一声。又担心他说不清楚，便凭记忆将那木头一笔不苟地绘在了天衣上，命他拿了去。贾顺便又回转来将画交给了陆老太爷，并说了缘由。陆老太爷听完便展开画儿来瞧。

只见天衣上绘着一段乌红色的木头，两端一样的粗细。其树轮细密如丝，一轮一轮紧紧相连，几无间隙。树旁有文字注曰：“其坚似铁，叩之有金玉之声。以手握之，热气即散，似握坚冰。其味，清凉香甜；若燃之，则香味更炽，且馥郁持久，三日不散。”

陆老太爷睇视良久，方猛然想起这是什么树，忙拿笔记了，随后又将如何辨别树的大小头等一并写好了，仍命贾顺送回。

于是这日早朝，当皇上又问起这事的时候，陆大人便出班奏道：“臣已知之。此乃北国所独有的树，名叫龙骨木。此树生于北国北海之滨的铁砣山。它生长极其缓慢，百年才能长到胳膊粗细。要长成这样粗，则须千年之久。这可以从它的树轮上数出。”皇上点点头便又问道：“那又如何知道它的大小头呢？”陆大人道：“可将此树放入水中。此树入水则沉，然必有一端入水稍浅。稍浅者便是树梢。”皇上即刻命人将树抬入华清池内。只见那木头直沉了下去。众人细审之，果有一端入水稍浅。陆大人便指着这一头说是树