二十四 骗子

话说皇上一心要焦仁留下来替他抓海参，以便他吃了可以长生不老，焦仁听了便道：“皇上，我们那里有一首歌儿唱的是：‘神龟虽寿，犹有竟时；腾蛇乘雾，终为灰土；日月星辰，亦难永恒；天地万物，斯灭斯生。黄老之术，荒诞不经。人生百岁，重在当今。心忧天下，富国强民。丰功伟绩，万世留名。’陛下，从这首歌中不难看出这世上根本没有长生不老药。如此，陛下又何必恋恋于兹呢？”

“照这样说海参不是神药了？”皇上不悦道。

“先皇是吃了海参的，而今安在？”

“那是先皇吃的太少了。这东西得天天吃，年年吃才有效。”皇上想也不想道。

“陛下，如今世人一个个利欲熏心，只要能赚到钱，没有什么不敢说不敢做的。比如喝了什么东西人就变聪明了，吃了什么便百病不生了等等，这一概都是无稽之谈。那说吃了海参可以长生不老的，也无非是想借着这样一个噱头，多赚点钱罢了，陛下岂可当真。如果说它真这样神奇，为什么这世上就没有见到一个长生不老的人呢？”

“你这话说的不对，我们并不能因为自己没有见到过，便否认这世上没有长生不老的人。譬如你，我如果没有亲眼看见你在水下能呼吸、能说话，我也不会相信这世上还有这样的人存在。可是你毕竟还是存在的，不是吗？”

“陛下非要这样说，我就无话可说了。但我听说当年是小渔村的几位父老敬献的海参，说吃了它可以长生。他们既这样说，自然是吃过且长生不老的了，不然何以知晓它能让人长生呢？既然如此，陛下何不派人去查查当年献海参的这几个人，看看他们现今的状况，如果他们还健在，那我自当为陛下效力。”

“这容易，我命当地的县令去问问就是了。”

“陛下，这可不行。那阴县令的为人我是知道的，此人唯钱是命，他每年都会在抓海参这件事上捞到不少好处，断不会为此自断财路。陛下派此人去问，是得不到真实答案的。”

“你的意思是他竟会以权谋私？”

“陛下派人下去一查便知。”

皇上皱起了眉头。

焦仁见状便道：“陛下，我有一个提议，陛下若能设立一个专门的机构，直接归陛下管，每年派这里面的人下去监察考核各地官员的政绩，便不会有这种事情发生了。”

“我设立的监察院便是干这事的，只是这些年来我听到的都是一片大好之声，想不到下面竟成了这个样子，监察院却不汇报，真是可恶，可恨。看来这些人全都是在其位不谋其政。好了，你先去歇着去吧，这件事朕会派人下去调查的。”

焦仁正要退下去，忽又想起一事来，便道：“陛下，我还有一事想说。”

“讲。”

“我在贵国走过一些地方，见贵国好些地方把鱼翅、熊掌、燕窝、冬虫夏草奉为至宝，认为是大补之物，又见这里有聪明丸、保颜丹售卖，别的我也不敢说，单说这聪明丸，他说的是：‘吃了聪明丸，科举不再难。’若果如此，这世上的人一个个都是状元了，更没有了痴子、傻子、呆瓜。可贵国人口如此之多，个个都是官员，有这可能么？像这种骗人的东西，国家不能放任不管，也不能只批评了事，而应该以其获利之多寡给予相应的处罚，如此虚假不实之事方可渐渐止息，不然岂不苦了大众而富了一人？长此以往，必穷的穷，富的富，这又将导致民怨沸腾，国不安稳。”

皇上捻须长思，随后挥挥手让她下去。

两个月之后皇上派下去调查的人传回消息，说当年进献海参的人早死了，连骨头都烂没了。又报说怀阴县的阴县令有种种问题，如果想要一一查清，还需要些时日。皇上见进献海参的人早死了，大为窝火，感觉受到了愚弄。可他却并没有就此将通关文牒发给焦仁。对于阴县令的问题，皇上则命刑部去调查。这且不提。