八 托付

话说鲛人出了家门，一径往关押老祖母的地方赶去，等她来到山洞前却忽然发现设在山洞口的网已经不见了。她暗自吃惊，以为老祖母死了或是被关押到别的地方去了，她这次算是白来了。可是既然已经来了，总是要进去看一看才放心。

她小心地走进山洞，来到石屋前，先是凝神听了听，里面一点声音也没有。她又凑到门上细看，发现门上也没有铁将军。她试着推了推门，谁知门一推便开了。这时还没等她看清屋里的情况，便听见一个虚弱的声音问道，“谁呀？”把她吓了一大跳。好在她还是立即听出了这是老祖母的声音，于是忙把门掩上，然后回答道：“是我，老奶奶。我回来了。”

“你是鲛人？”老祖母吃力地问，声音里透着惊喜。

哦，她还没死！

“是的。”她同样惊喜地回答。

“你变成人了？”

“是的，我变成人了。”

“快让我看看，快让我看看。”老祖母连声说道，一面挣扎着坐起来，然后将夜明珠从珊瑚上升起。

屋子一亮，鲛人便立即明白洞口为什么没有网了：原来老祖母已病入膏肓马上就要死了。鲛人的喜悦瞬间消失殆尽。

“你怎么了？”她急步走上前去问道。

老人并没有回答她的话，而是不断地打量着她，一面喃喃道：“是变成人了，是变成人了！ ”

“是的，是变成人了。”

她本来还想告诉老祖母，金山并不在《海国图志》上的位置，可见她病势沉重，一转念便又将这话咽了回去。

“这是地图，还给你。”她说，取出地图双手奉上。

老祖母接过图放在床上，眼睛却一刻也没有离开鲛人。

“三年了，三年了，我还以为等不到你了呢。”她说。

“是太久了些。”鲛人握住老祖母枯瘦如柴的手说，“你怎么变成这个样子了，难道这里没有请大夫来为你看？“

“我老了。”老祖母简短地说。

鲛人听她说的这样含糊，不明白是看守认为她老了，不值得给她请大夫，还是她自己认为自己老了，不想看了。老祖母不明讲，她也就不好再问。

“你知道吗，自你从这里走后，我日夜都在为你祈祷，希望世尊能帮你完成心愿，希望上天能保佑你平安归来。可我盼呀盼呀，始终不见你回来，而我又不敢向人打听你的消息，这煎熬真比坐牢还令人难受，好在你今天终于回来了。”

“害你为我担心了。”鲛人感动地说。

老祖母把目光从她身上移开，似乎在凝视着一个她的目光所不能随即的遥远地方。

“我除了担心你的安危，还在担心我们国家的安危。”老祖母费力地说。

“担心我们国家的安危？哦，你是怕有人跟踪我，是吗？那你放心好了，没有人跟踪我，我留了心的。”

“我担心的不是这个。”

“那是什么呢？”

“我担心的是我们国家今后的命运，以及人们的生活。至于你说的跟踪，我并不是十分担心。因为我知道即便我不叮嘱你，你的父母也一定会告诉你，要你小心在意，到了外面不要再犯我当年犯过的错误。我关在这儿对外面的情况一无所知，你上次来跟我说的话，才让我对外面的情况知道了那么一点点。一个国家穷、弱不可怕，可怕的是不思进取、固步自封。我们国家在安乐岛时便是这样的，所以外族一经入侵便会一败涂地。如今到了这里，我们不仅没有吸取血的教训，奋发图强有所作为，反而变本加厉采取愚国愚民之策，长期以往，倘若敌人再来侵犯，我们要再逃跑一次吗？可到那时又往哪里逃呢？”

“你上次不是说我们这里不会有事吗？”

“那不过是我在安慰你。我们这里虽说环境恶劣难以生存，但不也还有灯笼鱼这样的鱼存在么?如果它们修炼成精得以