第176章 第 176 章

虫群，并未展示出任何有效反击的实力。”威尔伯准将报告，“猜测虫洞出现的巨型甲具虫，只承担孵化场功能。”

“他说的不对。”

王都，议事厅。

叶斯廷端坐在议事桌末席，冷静注视面前的光屏。

在前线发回的画面里，虫群正通过那个巨大的虫洞，源源不断涌向帝国宙域。

而议事桌的主要坐席，三个被临时提拔为战时宰相的公爵，还正忙着为升职弹冠相庆。

叶斯廷冷静地：“无盔壳，无反击能力，无自愈能力。地表上是工虫或虫仆的初始形态。虫族孵化对环境要求极高，需在温度适宜的地核内进行。因此‘产出’地表肉虫的巨型生物，也并不是孵化场或甲具虫。有可能是虫族的一种运输用生物工程。”

海德里希沉思：“目前为止高阶虫族没有出现。是没有出现的理由，还是试探帝国战力的策略？”

阿撒迦的回应则最简单：“很快到。”

在密道分开前，四个Alpha拉了一个小群——也即他们四人的独立通讯频道——又是一桩此前对他们任何一个人来说，多少有点炸裂的举动。

因为共同承担尼禄的秘密，同时又在战争中身居要职的人，海德里希、叶斯廷、阿撒迦坚决提出，白狼骑要向他们实时同步皇帝陛下的状况。

白狼骑当时真没时间争辩什么，抱着尼禄就匆匆赶往圣宫。

而此时此刻，他的通讯终端，虽然已经被叶斯廷强行拉进频道，但却一直没有什么音讯。

果不其然，正在啃噬地表的肉虫，已有部分开始进化。

它们的体型变得更大，更骇人，并长出了粗壮的前肢。躯干细节部分，跟遗迹的模拟图不完全相同，带有更多小行星本身的痕迹。

譬如盔壳的材质，一看就是被吞噬的模组底座构成，腹甲处还拼贴着混凝土材料。

进化后的工虫，顶着扫荡式的光束，开始疯狂刨地。

它们的口器分泌出可以腐蚀泥土的黏液，然后将这颗曾经容纳亿万人口的一具行星蛀空。

这就是虫族筑巢工作的第二阶段：虫族的卵必须在热度适宜的地核中孵化，扫荡过地表后，工虫会直接打进地核，然后开始正式构筑虫巢。

一旦虫巢构筑完成，虫族就等于在帝国境内，建立起第一片可供高速繁殖的根据地。

“E431的体积，仅为地球的1/8。太空舰队无法对进入地底的工虫群进行精准打击。一旦工虫在地核完成孵化场……”

难以想象，第九次危机会议才刚结束，帝国就正式跟虫族交上了手。

谁也不知道皇帝陛下的情报是从何处得来，甚而有信奉众神的将领揣测，陛下的情报有可能源自于他与圣洛斐斯的数次接触。

但无论如何，事先做好军备和心理准备，还是比展开全面遭遇战要好太多。

在王都任职的将领都不是平庸之辈，短暂震惊过后，无需过多反应时间，就直接进入迎战状态。

“虫巢一旦构筑完成，E431行星唯一的结局就只能是被爆星光束粉碎。帝国绝不可能让任何异族在境内搭建巢穴，尤其是虫巢能孵化更高阶的战虫和王虫。”

“但是工虫的繁殖速度远超出想象。第一批抵达舰队没能来得及清除地表全部工虫，现在想要将进入地表的部分杀死，只能出动机甲部队，进行漫长的地面捕杀战斗。”

“不需要。”海德里希淡淡开口，“陛下已为帝国准备好最合适的武器。”

话音刚落，通讯频道中便响起汇报声：

“‘鲸群’第二舰队，即将抵达交战扇区。”

“前方净空，准许跃迁！”

E431行星宙域的全体舰队，都开始急速后撤，避免被帝国的太空巨兽卷入。

座头鲸形状的巨舰，携带着曲速通道的残余光流，骤然跃至帝国舰群前方。