8.5 马帮的困境

随后的几日，天空中飘落的黄沙依旧没有停息。

从天空中竖直飘落的黄沙使得人眼的能见度只有前方2米，超过2米的距离，尽是一片深黄色的混沌。

老哈什每天都会掏出从唐人手中高价购买的指南针。神奇的是磁针每天只有夜晚的时候才能正确的辨识方向。

当太阳升起后，指南针经常会漫无目的的乱转。

洛基跟随这群阿拉伯人每天一起蜗居在这座废弃神庙中，生活上倒也算不上差。自从隐约辨识出他的身份以后，老哈什对他堪称慷慨。

他不但邀请他去和马队中的管理人员们居住在一起，每天更是可以享用到足量的食物与酒水。

然而在这座废弃神庙中连续住上一周后，从天空中飘落的黄沙依旧没有任何想要停止的意思。

洛基能够感受到老哈什的日渐焦躁。

终于到了第八天，队伍中一个颇具文人气质的阿拉伯大胡子手持一个装订简陋的笔记本找到了老哈什。

通过多日的交往，洛基知道这是马帮的书记官。

他当着洛基的面也不避讳，直接打开本子，开始说起自己的担忧。

“哈什老爷，我再次为您带来了不好的消息。根据我的计算，我们最迟今晚就要出发了！”

“食物和饮水虽说还足够支撑，但是时间可并不是我们的朋友！”

“如果再不走，我们不但接不上孟菲斯城中等待我们的拜占庭学士们，就连三座村寨中的红货可能都都会被先到的‘兰格尔马帮’和‘查黎曼马帮’买空。等我们千辛万苦走到，也什么都不剩了啊。“

哈什望向燃烧的营火，眉宇间皱成了个川字。

半生行走在这条路线上，他当然了解书记官口中所言是什么意思。先不说黑沙漠中村寨贩卖的货物，这趟旅行中至关重要的是和“拜占庭皇家科学院”搭上关系。

皇家科学院的地位近些年可是水涨船高。

东土大唐的连年战乱使得大批隐藏于民间的唐人学士逃往西大陆，寻求更加稳定的工作场所。而最近十几年利用“新大陆”这条稳定的航线，赚到大量金银的皇家科学院自然以贵宾之礼相待。

东西方的合理交流使得双方学士们对于工程，机械，建筑学以及各项工艺有了长足发展。

拜占庭王“米哈伊尔三世”连年增加皇家科学院的研究预算。

这群学士们可再也不是十几年前穷嗖嗖的模样。

他们的钱袋相当饱满。

如果这一次他的马帮能把这群富有的学士伺候好了。以后每一趟旅程中带上几名学士进入黑沙漠，这就相当于额外拥有一笔相当稳定的收入。

以皇家科学院这几年的迅猛发展，这笔收入只会越来越大。甚至很可能在日后超过倒卖商品！

现在，“哈什马帮”需要面对的问题是：他们必须要在12天后进入沙漠古城孟菲斯。

因为和学士们越好的时间在12天后。

如果学士们没有等到哈什的马帮，他们加入他人的马队或者干脆回家...这可是损失了未来大笔潜在的投资。

“大树底下好乘凉”是行商最基本的原则。能和国家资助的大场子做生意，永远可以赚得盆满钵满。

对于哈什这条老狐狸来说，就算是为了他的4个儿子和12名孙子...皇家科学院的单子他也要尽力争取。

但是话说回来。

金灿灿的第纳尔固然金贵，放到兜里之前，还是要有命花才行。

在能见度不足2米的沙暴中出门赶路，这可是十足的赌命行为。在这片沙漠中，指南针只有在夜晚才能使用，然而就算这里是撒哈拉沙漠的外围，夜晚行走在沙暴中依然是伸手不见五指。

莫名其妙的发生成员失踪是再正常不过的事情。

甚至走了三天之后，全队逐渐分崩离析，各自迷失在黄沙中也