第一百二十七章 天命

转瞬间，黑火渐渐熄灭，艾文又恢复成面目慈祥充满智慧的先知模样，他叹口气道：“为了追寻这至猛至烈的黑火，也为了圣教的发扬光大，我听从圣女的召唤，和十一个教友一起，很早就来到中原。那时还是大隋朝，隋帝杨广在位，整个东方都笼罩在一片黑暗之下，我所到之处，百业凋零民不聊生，四处战乱生灵涂炭，圣火的力量很快就传播开来，靠着阿胡拉的恩佑，聚拢在圣火下的足有五万穷苦百姓，这五万教民团结一致，对抗黑暗的官府与流寇，并在各地建起了神庙，当时被称为袄教明教，甚至被称为天魔教。”

艾文眼中的火星越来越亮，脸上也泛起异样的神采，这位先知已经沉浸在过去的光辉回忆中：“后来官府打压不住，竟然引入佛教来与我们对抗，河南一战，十二圣徒几乎全军覆没，五万教民风流云散，只余得我身负重伤，孤身逃到了天阳宫，幸得师兄天阳真人收留，后来改名为天罡，托身于道教之中苟延残喘。唉，以佛为教，枉他们自称慈悲，那十八罗汉心狠手辣，只要被他们视为邪门外道，便要赶尽杀绝。”他顿了一顿，又道：“假如当时我便掌握了黑火的力量，那得容他们放肆！可叹许多神庙都被释迦霸占，真火之神几乎无处容身。”

崔猛已是听得呆住，不想师叔有这般曲折的经历，忍不住问道：“后来师叔怎么又离开天阳山了呢？”想起师父贪财模样，又插一句道：“莫不是我师父嫌你没银子，将你赶走的？”

艾文微微一笑：“你师父当初收留我，确实是看中我会点金术，我圣教以火为神，自然精研火术，火能炼石化金，炼金之法我也略通一二，只是教中神使都在阿胡拉座下发过毒誓，若非困窘至极则不可随意使用，否则便是对真火之神的亵渎，便要生生世世受地狱之火的煎熬。”提及地狱之火，艾文眼中的光采迅速黯淡，仿如被针刺了一般，瞳孔不断收缩，顿了一顿，才又道：“天阳师兄其实十分善良，虽然贪财，却不为已甚，我到底没有将秘术告诉他，他虽时常罗唆，也没再逼我，只是经常偷偷来看。我离开天阳山，是因为圣女派人传召，上任神使应神的召唤而去，教中要推选新的神使，这是除圣女之外，离神最近的职位，是每一个圣教中人的梦想，我当然不例外，于是匆匆回到波斯，接受神的考验。”

尹浩也是听得入神，接口问道：“不知贵教中对继任神使是怎么考验的？是斗法比武，还是打机锋？”

艾文摇头：“我法力低微，武功底子也差，只得一套心诀，便是传授猛儿的‘狂暴’心法，自己也是一直未能练成。当时按照阿胡拉的旨意，我和鲁迪长老作为被挑选的最后人选，要一起经过地狱之火的洗礼。”

“地狱之火？”

“不错，听起来很可怕的名字，可是真正经过他洗礼的人才知道，它是多变的火，是威力无穷的火，是最终力量的火，已经超越了人的体质和力量，是考验一个人的精神和意志的火，它就是精神之火。当时我和鲁迪一先一后跳入万丈深渊，那是一个无边无际的火焰深谷，四处都是附在岩浆上流淌的烈火，我只觉落下后便被烈火包围，浑身炙烤得全是焦味，眼前幻象丛生，全是释迦的打手十八罗汉的狰狞面目，我看见其他十一位死去的圣徒在责问我，真火之神用他巨大的火鞭鞭打我有罪的灵魂。”说着他低下头去，看着自己的双脚：“那个时候，我已经看到火焰将我的双脚烧融，两只腿也变成枯柴一般，慢慢的胸口以下都被烈火烧化，只余苦练的一口灵气积在心中，眼见烈火烧到心尖，忽然一声厉啸，阿胡拉用他长长的火鞭卷起了我，将我带离了火谷。”艾文脸上现出坚定的信仰带来的光辉，仿佛那段惊心动魄的经历是发生在别人身上的一般：“我醒过来时，见自己安然无恙的站在一张画满符文的纸上，纸中间写着几个波斯楔形大字：地狱之火，旁边鲁迪一身焦味奄奄一息的躺在另一张纸上。