第一章祸起

残阳如血，一列车队浩浩荡荡的驶过黄沙漫天的平原。这是楚国出使秦国归来的队伍。带头的名为费无极，他是楚王的亲信，此时的他正端坐在马车上，双眼紧闭，犹如一尊雕像，马车摇摇晃晃丝毫没有影响到他。在他的脑海中，正谋划着一场阴谋，正是这场阴谋，间接的改变了整个天下的国家格局，引发了一系列脍炙人口的历史故事。

雨过天亮，楚平王的皇宫。内墙青绿，牡丹怒放，凤凰翻飞鸣叫，大殿里的檀香在裹着阳光的微风中袅娜四散。太子建与太傅伍奢下棋正酣处，少傅费无忌悄然退去。

楚平王见费无极进来，挥手退去身边的四个宫女，饶有兴致的问道，“爱卿啊，你这次出使秦国，有什么收获吗？”

费无极快步向前，下跪说道“托陛下的洪福，臣不辱使命，此次出使秦国，面见了秦王，并把和亲的公主毫发无损的带了回来。只是。。。“

他欲言又止。

“只是什么？”楚平王见他卖关子，赶紧催促。

“忠言逆耳，臣只怕说出来会惹怒大王。”

“你出使有功，无论说什么，都恕你无罪，说吧。”楚平王幽幽开口，对于下面的这个臣子，他还十分满意的的，每次这个人都能合自己胃口，跟那些顽固的老贵族们不知道忠心多少。

费无极深吸了一口气：“臣发现秦女孟嬴绝美，王上不如自取，我们在重新为太子另寻佳偶。”

费无极说完这句话，内心极其紧张，尽管已经在脑海中模拟了无数次，但是真正面临楚王的时候，他还是胆战心惊。

楚王年迈，太子上位，到时候太子必然重用自己的老师伍奢，自己本就被太子一党视为佞臣，如果不能将他拉下马，自己必死。与其坐以待毙，不如趁着自己受宠的时候拼一把。这是一场你死我活的斗争，胜者只有一个，而奖品就是活着！

“你！”平王话未说完，费无极已向前爬了两步，重重磕头，身子保持一个极其卑微姿态，声音却高亢：“秦楚联姻，本来就是为了结盟，陛下自取孟嬴要比太子联姻更能巩固双方的联盟，这不是为了一己私欲，而是为了祖先的宗庙和楚国的社稷啊！”

楚平王本来就是好色之徒，加上费无极这番义正言辞，并没有勃然大怒，而是反问：“那太子怎么办？”

听此一问，费无极心里已有了八成把握：“现边关四险，非太子迎娶之佳期，不如命太子往药都城父备边兵。”说完，他大胆仰脸直视平王的眼。

平王沉吟良久，忽面生怒色，“这些话听着怎么像是谗言，这样干真的妥当吗？”

费无极又向前爬了两步，还要向前，头已抵了平王案几，“小人不敢！太子戍边军心必聚，战事稍平可为太子另择异女，太子是储君，一定能体谅王上的良苦用心。这一切都是为了楚国啊！”

说罢，他从袖口里拿出一张画像，在楚王面前缓缓展开。但见画中一女子，眉似弯月，眼含秋波，出水芙蓉，顾盼生辉。

平王突然大笑，起身扶起费无极，“费无极是楚之良才啊！”费无极亦两眼怯怯地跟着笑了良久。

两个人彼此心照不宣的说道：“一切为了楚国。”

太子的府邸之内的一处凉亭，两个人正在对弈。正是太子建与太傅伍奢。太子执白棋，伍奢执黑棋，战况极为激烈。

棋盘上白棋大军压境，步步紧逼，声势浩大。黑棋处于夹缝之中，风雨飘摇，但却总是能够险象环生。太子想要乘胜追击，一子落下，伍奢却兵行险招，转败为胜。虽然还没有终局，但白子却是无力回天了。

“老师，是我输了。”

“峰回路转，未到终局，鹿死谁手，犹未可知。”说罢，他拿起太子的一颗白棋，填在了黑棋的腹部，形势又变得扑朔迷离起来。

太子建看着棋局，若有所思。突然楚王的召见的命令便下达到这里。