第124章 剪灭洋枪队

自从1843年开放口岸后，魔都一跃成为华夏的贸易中心，聚集了近万名外国人。

因为清廷一直对外国公使采取敌视态度，不允许外国公使进驻燕京，所以各国的外交人员也都云集魔都。

太平军二破江南、江北两大营，不少江南一带的士绅纷纷逃离家乡，跑到魔都租界中避难。

一时间，魔都人文荟萃，成为华夏乃至东亚大地上一颗冉冉升起的明珠。

陈城早就对魔都垂涎三尺了。但能否拿下魔都，能否与魔都城内的洋人、士绅处好关系，却是一个棘手的问题。

此番太平军韦俊部韦俊进军东南，最重要的任务就是帮助陈城夺下魔都。陈城不能硬夺魔都，只能借助韦俊之手，借刀杀人。

让韦俊以太平军的名义攻占魔都，陈城再打败韦俊，韦俊再投降陈城。这正在陈城的如意算盘。这样一来，陈城既然夺占魔都，也能收降韦俊，还能与清廷保持良好关系。

此刻，韦俊来势汹汹，一路直扑魔都，魔都城内风声鹤唳。

两江总督何桂清病急乱投医，竟暗令吴煦、杨坊等魔都地头蛇组织了一个洋枪队。

这洋枪队以米国冒险家华尔为统帅，招募了两百名在魔都的洋人为军官，又有上千名华人、菲律宾雇佣军，全部装备西洋火枪火炮，故名“洋枪队”。

在魔都的各国公使很看好洋枪队，暗中资助华尔，帮助华尔解决军火、粮饷方面的问题。因为洋枪队虽为清廷做事，却能够扩大洋人在华利益。

此时的魔都城内，共有三支武装。

一支为民军的工人自卫队，人数有数百人，主要负责保卫民军魔都工厂、学校、研究院等。

另一支为洋人正规军，负责保卫各国领事馆，人数不足百人。

第三支便是这洋枪队，人数最多，势力最大，最是桀骜不驯。

此时，太平军韦俊部正在围攻魔都。民军骑兵师进攻魔都，目标不在韦俊的太平军，而在华尔的洋枪队。

洋枪队是外国雇佣军，军纪非常败坏。为了筹措军饷，洋枪队动辄抢劫商铺、百姓，甚至还敢公然到道台衙门前闹事。

吴煦、杨坊这些魔都地头蛇组织起来了洋枪队，却不能弹压洋枪队。真是搬起石头砸自己的脚！

华夏的土地上，又岂容这些洋人放肆？

陈城决心利用这个机会，打垮洋枪队，独霸魔都。他派周秀英的骑兵师进攻魔都。

周秀英是魔都青浦人，几年前曾随父亲在魔都参加小刀会起义，对魔都一带的地形非常熟悉。在魔都民间，周秀英也很有威望，一呼百应。

周秀英骑兵师本有八千人马，但为着作战需要，已经分出了六千人马，配属一师、二师、四师，实际用于魔都方面战斗的只有两千人。

骑兵师本以周秀英的四千捻子为基础。捻子虽然骑术精湛，但军纪败坏，组织纪律差。陈城令骑兵师将两千名捻子分散编入各师骑兵团，又从各步兵师抽调骑术精湛者，补入骑兵师。

经过一番整训，骑兵师已成为民军精锐，尤其擅长快速反应、机动作战。

周秀英率领两千骑兵师，从太仓出发，直扑青浦。

青浦县城已被韦俊的部下刘官芳占领，眼见周秀英杀气腾腾地赶来，连忙向韦俊求援。

韦俊的老营扎在松江城内。他以兵力不敷为由，拒不援助刘官芳。

这刘官芳并非韦俊嫡系，并不知韦俊与民军之间的勾当。刘官芳甚是勇猛，他见韦俊拒不支援，依然坚守城池，不肯退却。

刘官芳有三千兵马，随韦俊从皖南绕道湖州、嘉兴，进逼魔都。两个月来，刘官芳的部队转战上千里，到青浦县城已是强弩之末，兵锋已钝。

刘官芳忠勇异常，是一员难得的猛将。但韦俊深知刘官芳的为人，知道他不会背叛洪秀全，因此并不增援他一兵一马。