第117章 杨载福请入船政学堂
显然并不能令人满意。陈城并不答话,荷田、刘文秀亦作沉思状。
一向老成持重的杨载福又发言道:“林启荣善于守城,我们要想攻下九江,恐怕还需时日。当今,夷人在广东海面闹事。国家内忧外患,自当不拘一格使用人才。
“如民军者,如陈军长者,既与我华夏同文同种,又素怀忠义之心。前者,陈军长襄助魔都道台薛焕,从夷人手里夺下江海关,朝廷上下交口赞誉。大臣一日数折,请求招安民军。
“曾大帅目前正丁忧在家,不便发表言论。长毛贼势仍炽,而夷人又将闹事,国家内忧外患。国家不可一日无湘军,而湘军不可一日无曾帅。
“我猜,皇上很快就要下诏让曾帅夺情,带孝领兵。只要曾帅一出山,一纸保折上达天听,请皇上招安民军。我们诸领兵大将,再联合湘、鄂督抚,一起请皇上超擢陈军长。
“大臣联合请命,皇上没有不从的理。到时候,就看陈军长是否看得上皇上给的官职了。我辈皆是曾帅账下一将耳,而陈军长则可与曾帅平起平坐,共扶危局,再造中兴。”
杨载福虽然沉默寡言,可一说话就能讲到正点上,令陈城心悦诚服。
陈城面露喜色,假装欢喜朝廷的官职,说道:“谢厚庵美意。若果真能为朝廷效力,陈某不胜欢喜,一定将竭尽所能,共扶江山社稷。”
杨载福不胜酒力,还是勉强和陈城喝了一杯酒。
陈城不禁暗自佩服起杨载福。湘军水师以杨载福、彭玉麟为大将,彼此难分高下。杨载福出身行伍,读书不多,然而屡出奇谋。彭玉麟是读书人,不贪名利,屡辞官职,然而最是勇猛。
陈城与彭玉麟有旧,十分敬重彭玉麟的为人。从刚才的交谈中,他也认定,杨载福之才确实不在彭玉麟之下。
可他身体虚弱,喝酒时脸色苍白,显然在极力忍耐疾病带来的不适。
陈城有意结交杨载福,说道:“厚庵兄统率湘军水师,自是熟知水战。若日后湘军攻下金陵,天下太平,我要请厚庵到江阴,为民军水师讲授水战要诀。
“他日若得空闲,我还想请厚庵、雪琴驾驶数艘巨舰,载着曾帅、皇上,大家一起巡游世界,开眼界,长见识,认清华夏与列强的差距。回国后,咱们再奋起直追,改革弊政,将华夏带入先进国家、文明民族之列,岂不快哉!”
杨载福连忙摆手,脸上露出难得的笑容,说道:“军长折煞我也。你们的巨舰、大炮、火枪,还有制度、风俗、文化等,非我等所能及。
“若日后天下太平,我愿意抛弃一切官衔,到民军的船政学堂做个老学生。到时候,请陈军长格外开恩,允许我破格入学。”
陈城大笑,气氛变得融洽起来。
那杨载福却神情严肃,郑重其事地说:“华夏之弱,弱在水师、经济、制度、枪炮。杨某不才,甘愿做一个水兵学生,学习航海、海战知识,为国家水师尽一份力。日后国家若有海上战事,杨某愿到民军军舰做一水兵。望军长成全!”