第111章 劝学

北。家乡有兵灾，俺们无家可归，一路乞讨来到芜湖。初来乍到，只好给各位爷们大姐表演杂耍，博大家一笑。若俺们表演得好，也请大家施舍几文钱，让俺们晚上吃顿饱饭。”

说完，两个衣衫褴褛、面黄肌瘦的小孩各自拿着一个破碗，向观众讨要赏钱。

男孩大约八九岁，一双眼睛虎虎有光，毫不怯懦。女孩大概六七岁，眼睛躲闪无神，看起来十分胆小。

可惜，围观的人多，给赏钱的倒少。看到小孩端着破碗靠近，不少观众连忙躲避，转身走开了。

辛苦一场，却只赚到二十多文钱，夫妻两个不禁连声叹气。

荷田又动了恻隐之心，令亲兵拿出两元民币给他们。

民币是民军发行的银元，与外国的银元类似，只是成色更好，含银量高，深受老百姓喜欢。

一元民币，在黑市上能够兑换一百文清朝的铜钱，价值不菲。

夫妻两个十分高兴，只是那男人嘴笨，说不出感谢的话。那女人倒是灵活，连忙向荷田道谢。

荷田看着两个可怜巴巴的孩子，说道：“孩子这么小，得让他们读书呀。读了书，将来才有出息。”

女孩的脸一下子就红了。男孩感激地看着荷田，又眼巴巴地望着父母，似乎在恳求父母允许他读书。

女人讪笑着说：“俺们前两天刚从江北渡江来到芜湖。听说芜湖没有战乱，民军为民作主，所以冒险来了芜湖。只是我们身无分文，全靠表演杂耍混口饭吃，哪有余钱供孩子读书呢？”

皖南的民军和江南的民军一样，只占领了长江以南的城池，江北的地盘都为太平军所有。

这对夫妻自称来自淮北，自然是从太平军的地盘里逃过来的。清军和太平军正在皖北一带厮杀，捻军又在皖北一带横行。这一家人在江北，肯定也吃了不少苦。

民军在占领区内实行六年义务教育，七岁的孩子必须进入小学读书，父母只需缴纳很少的学费。只是这对夫妻刚从敌占区来到芜湖，还没落下脚来，更谈不上让孩子上学。

姚湾说：“你们刚来芜湖，不熟悉我们这里的情况。我们这里有流民屯，专门用来安置像你们这样流离失所的老百姓。你们可以进入流民屯，让流民屯给你们分配工作，种田、开矿、跑船都可以的。屯里还有免费的学校，可以让孩子在里面读书识字，将来可以参加民军……”

这时候，大街上冲过来几名挂着红臂章的中年人。他们是学校里的督学，特到大街上抓逃课的学生。

陈城这才注意到，刚才围观杂耍表演的观众里，混杂了不少十岁出头的少年。他们必是逃了课的。

那督学抓到逃课的学生，就用绳子把他们绑在一起，一边骂他们，一边拿了根光滑的荆条抽他们，把学生打得哭爹喊娘。

姚湾正要阻止督学的体罚行为，陈城却拦住了他，说：“督学打得对，让这些逃课的学生长长教训。别人上不了学，他们上学了却逃课，不打他们，难道还要护着他们？”

那督学并不认识陈城，倒是认出了姚湾，慌忙向他解释，说：“这几个孩子多出身于船民，历来是从不读书的。他们的父母被我们民军编入了船队，正在江上跑船运，没人管教他们。这些不成器的孩子就偷偷从课堂里逃了出来，跑到大街上鬼混。”

姚湾呵呵一笑，说：“你们打得好，对付这些淘气的孩子，就应该狠狠地教训他们。只是要注意分寸，不要打伤了他们。”

那督学连忙答应。

姚湾指着表演杂耍的一家四口说：“这家人刚从淮北过来，衣食无着。我准备把他们安排进流民屯，请你安排他们的孩子尽快上学读书。”

师长发话了，那督学赶忙答应。