第76章 瓮中之鳖

1856年1月11日，湘军水陆会攻樟树镇，太平军难以抵挡，被迫撤退。周凤山留下八百湘军守城，自己率领大队出走，寻找太平军缠斗。

塔齐布死后，周凤山因资历老而接管了塔齐布的湘军。但周凤山带兵打仗远不如塔齐布，他急于建立军功，在名将迭出的湘军中树立威名。

2月5日，正是传统春节。石达开趁清军正忙于过新年，派军乘虚突袭樟树镇。湘军损失两百人，余部龟缩进城内，坚守不出。

樟树镇是南昌门户，兵家必争之地。

周凤山得知樟树镇守军受挫，率全军返回樟树镇，途中遭遇太平军。两军交战，太平军不敌，回撤临江。

不久，石达开亲自领军，准备和湘军争夺樟树镇。3月中旬，太平军大军开驻永泰。永泰前面便是横梁，过了横梁，就是樟树镇了。

周凤山求战心切，率军从樟树镇前出，到达横梁。太平军和湘军在横梁交战数日，互有胜负。

石达开急令陈城西进，和火军约攻南昌。

23日，石达开率领后队人马开抵横梁。主将亲临前线，太平军士气大增。陈城遣周秀英的骑兵团绕至周凤山背后，和太平军前后夹击湘军。

周凤山部大败，损失了千余人。周凤山狼狈逃回南昌城。樟树镇剩余的几百湘军一听说主将溃败，便弃城而走。

太平军再占樟树镇，而湘军陆军主力受到重创，南昌城危矣！

曾国藩再次飞书罗泽南，请罗泽南放弃武昌，星夜驰援南昌。可罗泽南对曾国藩的请求依然不予理睬。武昌城内的太平军几近粮尽。

湘军在城外抓到太平军的逃兵后，将其虐杀后剖开他们的肚子，发现这些逃兵只能吃些粗糠烂谷。太平军粮尽了！

罗泽南不甘心即将到手的功劳飞走，坚持先打下武昌再回救南昌。

南昌再无援军，只剩下周凤山的败兵和江西的绿营守城。

曾国藩只得困守孤城，只能与城共存亡

连陈城都暗自感叹，也许，这一次，历史真的要改变了，曾国藩真的回天乏术了。

但石达开仍不急于攻城！他要扩大地盘，扩充自己的军队。

石达开留下一部太平军监视南昌之敌，派出大队兵马攻占周围府县。他又广为接纳湖北、江西、广东的天地会会众。

一时间江西大地上尽是太平军的兵马，江西的府县里插的尽是太平军的旗帜。

清军只剩南昌、广信、赣州、南安四府城还未易色。江西七十余座城池有四十余座被太平军攻占。

火军也一路南下，相继攻占都昌、浮梁、景德镇、饶州、乐平等城池，从东面逼近南昌。

曾国藩坐困南昌，顿成瓮中之鳖。他盼星星盼月亮，盼着罗泽南过来支援。

谁知道，他没盼到罗泽南，却收到了一则噩耗：罗泽南战死了！

原来，罗泽南接连收到曾国藩的求援信，心急如焚。可武昌指日可下，他又不舍得丢下这即将到手的功劳，便亲自到武昌城下督战。

不想，太平军援军接连而至，武昌城岿然不动。罗泽南指挥湘军接连打垮两垒太平军，却被太平军的流弹击中脸颊，失血而死。

罗泽南是曾国藩的挚友，也是湘军的创始人之一。曾国藩办理团练时，并非白手起家，而是以罗泽南的团练武装为基础。湘勇起初没有名分，而罗泽南甘愿将自己亲手培养的武装交给曾国藩，可见两人交情之深。

罗泽南一死，湘军又折一大将。联想到塔齐布在九江城下呕血而亡，曾国藩顿感不妙，觉得自己将要步二人后尘。

太平军席卷从北、西、南三面席卷江西，而火军又从背后连占多座府城。若两军齐心共攻南昌，以南昌现有的守城兵力，绝对不是太平军和火军的对手。

绝望之下，南昌城内的官吏纷纷潜逃。曾国藩的幕僚们心知南昌已是绝地