第44章 夜泊蕲州

陈玉成必定会向洪秀全、杨秀清写信，指责陈城轻弃武昌。

但陈城有恃无恐，他已有一万三千人马，粮弹充足，在西征战场上举足轻重。

若杨秀清把陈城逼急了，陈城带着火军加入湘军，可不是闹着玩的。

现在，湘军刚占领武昌，正忙着安抚百姓，封赏有功之士。根据湘军与火军达成的默契，湘军要休整一段时日才会东下。

曾国藩虽打了胜仗，心境却异常复杂。

先是和总督杨霈的矛盾公开化，起因是杨霈抢功。杨霈虽然不能打仗，没什么大本事，但官场嗅觉特别灵敏。

他派使者劝降陈城，虽被陈城婉拒，但从中探知陈城不愿固守武昌。斥候侦知，汉口的火军水营连日搬运辎重上船。

综合各方情报，杨霈判断陈城要弃守武昌。

江心洲之战中，湘军大败，正是火军撤退的良机。杨霈不动声色，大胆向咸丰上了道折子，谎称已经攻克武昌。

实际上，湘军三天后才进入武昌。等曾国藩的奏折发出去的时候，杨霈抢功的折子都快到京城了。

曾国藩辛苦几个月，到头来却被杨霈抢了头功。湘军上下恨得牙痒痒。但圣谕煌煌，曾国藩也不敢上折指出杨霈欺君。不然的话，岂不是咸丰昏聩，不辨真言？

更耐人寻味的是，咸丰得知湘军攻克武昌，龙颜大悦，赏曾国藩署理湖北巡抚。但他听了小人谗言，旋即收回成命，改赏曾国藩一个兵部侍郎的虚衔。

曾国藩表面高兴，内心闷闷不乐，进取东南的积极性也不高了。

他借口要稳定湖北局势，并不急于率军东下。

石凤魁和强大的湘军交过手，深知湘军并非一般的绿营、八旗，实乃天国的心腹大患。

他丢掉了武昌，也知道陈城无心守城，对收复武昌不抱希望。从武昌撤退后，他一直呆在田家镇，希望凭借田家镇天险阻住湘军，防止湘军东下威胁天京。

田家镇位于鄂东蕲州的长江北岸，地形险要，素有天险之称。田家镇南侧有半壁山，长江江水原本从田家镇南下，遇到半壁山受阻，转而折向东方。

此处江水非常湍急，水文复杂，舟船都得绕到田家镇，沿长江北岸东下。

田家镇距九江六十公里，距武汉一百五十公里，与对岸的半壁山和富池口要塞互为犄角，是鄂、皖、赣门户，历史上多次在此发生大战。

湘军若要东下，田家镇是必经之地。

石凤魁失掉武昌可是重罪。更何况他并未经历大的战斗，便丢下士卒率先逃跑。若杨秀清追究起来，就算自己的堂弟石达开亲自求情，也不一定保得住他。

石凤魁只好上书辩解，说湘军强大，自己和黄再兴难以抵挡。为避免无谓的损失，他们将全部兵马撤至田家镇，预备坚决阻击湘军。等天国的援军来了，他们再相机西进，再谋武昌。

石凤魁在田家镇组织防御甚是卖力，希望戴罪立功，博得杨秀清的同情。

田家镇本是个小村镇，石凤魁在此构筑土城，安设炮位。半璧山那边则环挖深沟，灌以湖水，内设炮台，外钉木桩。

除此之外，他四处抓捕工匠，希望将田家镇打造成一个坚不可摧的堡垒。

陈城担心陈玉成坏事，乘坐“雏鹰号”脱离大队战船，预备前往田家镇找石凤魁，试探太平军态度。

这段长江江水湍急，“雏鹰号”走得不快。晚上，为避免触礁，“雏鹰号”停泊于蕲州江面。

蕲州位于田家镇上游五十里。太平军欲守田家镇，则必须先守蕲州，把蕲州作为防守田家镇的外围要点。

天黑过后，陈城等人用过晚饭，正要休息。哨兵报告，说蕲州城内灯火通明，太平军连夜出动，不知所为何事。

陈城连忙走上甲板，用望远镜看蕲州，果然城内到处点着火把，太平军人马进进出出。

刘文