第一章 鬼母

黄昏，小镇，寺庙。庙门吱呀，摇摇欲坠，忽一声惊雷，破长空，起大风，飞沙走石。

遂闻婴儿啼哭，庙宇四周阴气大盛。子新生，母离魂。

婴儿无人照料，伴随血腥渐发，黑漆漆的林中多了几双猩红的眼。贪婪，垂涎，肮脏。

庙宇尽头是一条小路，小路尽头隐约出现一黄貂，步伐紧凑，夺路而逃。

黄貂出现片刻，身后大片灰缎翻涌而来，随风抖动。半晌，黄貂渐近，竟是一老朽，身材佝偻，头戴斗笠，身披蓑衣，手中一把残缺的镰刀隐隐泛红。老朽脚步奇快，如惊走的脱兔掠过庙门。

忽传来啼哭声，脚步骤停，便折回破庙，见庙门内有朽木支撑，则以身撞门。庙门破损，落地声砸碎长长的啼哭声。循着哭声追去，见一襁褓孩童，身下妇人已无鼻息。负镰刀于腰间，裹起孩童，起身奔走。

出门观望，不见追来的灰缎，但也没有停下脚步停下观望，拔腿便跑。

片刻过后，灰缎涌现，是狼群，漫山遍野的狼群。场面浩大，如百年难遇的兽潮向着人烟密集的地方赶来。

三天后，昏暗的山洞内隐约泛有火光，小小的火苗照亮了一片区域。一股寒风从山洞外打进来，火苗开始剧烈地抖动，如行将入木之人，随时都将熄灭。

此时，黑暗处出现一片茅草，挡在了火苗面前，也挡住了那股寒风。

借着火苗的光亮定眼望去，一张丑陋的脸在火苗前映得通红。那是一张满是胡渣的脸，结实的脸上深沟显壑。有疤痕，有皱纹，有血迹，甚至还有霜。

若非那双泛着寒光的眼睛，所见之人随时都能将这张脸与街上饿过三天的乞丐放在一起。

火苗渐渐引燃了杂草，男人身形变得清晰起来。

还是那片蓑衣，不同的是，头上的斗笠不见了。许是让他摘了下来，或者在逃亡中，丢在哪个不知名的山沟里。没有了斗笠的脑袋上只有满满当当的灰发，乱草一般披散在两侧。头发上有几片枯草叶，或许在这之前，那一头是满满的白发吧。

男人咳了两声，伴随着被火光照见的灰尘以及那冬日里哈气而成的雾。

山洞外传来了枯草大片断裂的响声，男人迅速起身，朝着洞外走了两步，却突然停住。向后走去，从黑暗中抱出一个一团不知是什么东西。定睛看去，是男人的斗笠，斗笠上一个孩童躺在上面，正是男人那日救下的孩子。把蓑衣披在上面，又将火堆摊开，男人才放心离去。

男人许久未归，婴儿醒后啼哭不止。

随着火堆渐灭，男人大步走进山洞，手上拎着一只兔子。男人席地而坐，重新往火堆里添了一些树枝杂草。

正值冬天很难找到哺乳期的动物，小孩很难存活。即便如此，男人倒也没有在逃亡之际丢下孩童。好在南方的严冬很快就能过去，熬到那时两人都可活下去了。

传闻人死后最后一站要过奈何桥，喝孟婆汤，入轮回，重新开始。如有人忘不掉今生重要的人，死活不肯喝那孟婆汤。则需入忘川河，经历劫难，在转世轮回之后会带着胎记降生，寻那前世心上人。

此时的鬼门关前，死去的女人，也就是孩子的生母，也并非安然轮回。不饮孟婆汤，不入忘川河，终日在关前当一只孤魂野鬼。

许久过后，阎罗召见渡魂人“黄昏”，皆因那孤魂死于此刻。渡魂人并无名，只是每一位负责的时刻不同，久而久之，那个时刻也就成了他们的名字。八位渡魂人，有的相交甚好，有的特立独行。他们的职责便是渡魂，生于地府，地府就是他们的家。

阎罗召见，黄昏迟迟不来，却来了“破晓”。破晓是黄昏最好的伙伴，一人介于黎明与黑夜，另一人介于日仄与傍晚之间。俩人所在的时间都极少，其他大部分闲暇的时间里，彼此之间也算是相依为命。

阎罗把任务安排给了破晓，破晓准备起行