戏楼

午后风轻，醉芙蓉悠悠摇晃枝头。

顾临越负手而立，等那粉紫色裙摆尽数消失在远处照壁后，他敛回眸光。

满簇满簇的芙蓉，似乎突然不怎么美了。

或许姣花照水的本就并非芙蓉，而是人。人离了，景也就缺了赏味。

“愿卿锦绣长乐，琴瑟百年”，是顾临越曾经给她的话，经隔一世，再亲口说给她听，心境不比当初好多少。

那时他要她舍忘，还说什么互不思量，可事实上呢，他自己又何尝做到过。

那些话都是自欺欺人，只如今这句是真的。

他难长命，唯恐辜负她，此生依旧如是。盘根错节的事变他全会安排妥善，独望她留在锦官，一生喜乐。

他打定的便是这主意。

故今日一别，恐再无相逢。

小手炉内的暖炭余温正散，慢慢不热了，顾临越却仿若不觉，始终握着。

跟随他十余载，九七头回从他神情中感到一丝夷犹不定。生母绝情，他是茕茕孑立，哪怕昔日在病榻百死一生，他也从来淡漠平静。

彷徨这种情绪，九七从未想过会在他脸上见到。

九七欲言又止，默默陪他站着。

那日回去后，和他的事，楚凝没对谁提过。

她还是沈家的外孙女，那个为一纸婚约闹离家的国公府二姑娘。

日子一如既往，她会辰起读书习字，温一温丹青功夫，闲来就窝进沈叙白的书房，玩戏棋盘，或是他珍藏的那把七弦琴。每夜临睡前，又要到东苑赖着，枕在姥姥膝上，缠着要听古旧的奇闻趣事，祖孙两个凑在一盆暖炭旁，时而悄话，时而乐呵。

生活看似是恢复了往时光景。

但照那本诗册练字时，她偶尔还要出一会儿神，见木施上挂着的狐氅，她会忍不住，抱来腿上，摸一摸那圈雪白的狐狸毛。

真实的触感让她清醒记得——他出现过。

这是一段……还算得上奇妙的相识，和一个年长她不少、只见过三四面的男人。也许只因为她从深闺出来，与异性没有过多少来往，才轻易地好感深刻。

就像莺雀偷偷飞出樊笼，见过外面的春天。

可她不是随心肆意的人，只当那是一场梦，梦醒了，她仍在笼中。

不过难舍的情绪不多，她总是惦记着婚事而犯愁。

……

有一日，楚凝摘了一小篮半含半放的柰花，每朵蕊中都纳有纱囊，里面装着小撮茶叶，她昨日置的，想等入味了焙干研末，用来点泡香茗。

听说娘亲生前最是爱喝，要更香醇。

她搬来张小圆凳到院里坐着，晾纱囊。

见天光明媚，想了想，又跑回屋里抱出狐氅，仔细悬到竹竿上去晒，就跟衣裳也会受凉病倒似的。

云萝便在那时端着盘蜜饯进到院里，告诉她沈叙白回来了。

“这就回了？布行无事吗？”楚凝回眸。

云萝摇头答不知，给她蜜饯，抬手替她抚平整竹竿上的狐氅：“沈二爷在中堂待客。”

竟是有客上门？

楚凝拣出一颗甜梅，好奇：“什么人？”

又非三十年前的沈家，成日都有阿尊事贵的，如今商户而已，谁还乐意来？

云萝回西苑时路过，望见停靠的马车似乎是明府的，随后有一个白衣男子下车。她还没来得及瞧清楚，就被人驱远了，不让再靠近。

“看着不像是明小少爷，那人要高些……”还要清减些，仪态可能和那位顾四爷有几分相似。

但云萝没说，怕提起此人要勾起她心事。

“总之沈二爷吩咐咱们留在西苑，先别过去那儿。”

若真是明家人来，怎么不喊她去？

楚凝嚼着零嘴，左思右想不放心，抱着蜜饯盘就往外边儿走了。

中堂四门闭合，到了门前她果然被拦住。