21 前一天

几分钟后，雨势甚至开始变大了一些。

陆凝叹了口气，思考自己怎么组合身上的东西才不至于浑身湿透地跑回去，就在此时，店里的一角爆发开了争吵的声音。

她侧耳听了一下，就大概知道了事情是什么。大概是一名顾客想买一幅卷轴，要先鉴定，而鉴定完毕交还店员打算装好的时候轴忽然断裂了，并且因此而损坏了脆弱的纸张，店员认为顾客损坏后试图悄悄交换回来，而顾客则认为店里用劣质品打算讹诈。

本着凑热闹的心理，陆凝跟着店里其余人一起走过去围观。

店员一看就是刚刚有工作的年轻人，二十出头，一头金发稍微有点乱，不知道是不会打理还是自己抓的，穿着古董店的制服，正满头大汗地和那个顾客辩解。而顾客则是个一身深蓝布衣，脚踝手腕用布条缠实，扎着高马尾的女子，她身后背着一长一短两把佩刀，腰间系着一个布兜，这样的装束让几个打算上去劝架的客人马上停住了脚步。

忍兵。

若是佩戴了家徽或者族徽的忍兵，基本上等同于死士，而如果身上没有任何徽记，那只有亡命徒这个词语可以形容。对一个完全不知道脾气的忍兵，犯不着冒着她突然拔刀的风险上去劝架。

店里的反应也很快，马上就有一名身穿法袍的中年人从后面走出，分开人群上前，问道：“柯里昂，发生什么事了？”

年轻店员赶忙扭过头：“卫斯理先生，我们是……”

他将事情的经过说了一遍，和陆凝听见的一样，那么至少过程上这边可能没撒谎。

而卫斯理马上扭头看向了那位忍兵小姐，以他的身份和实力，当然不会惧怕。

“这位女士，方便的话能请你将事情也讲述一遍吗？如果责任本店身上，我们自然不会为难您，也会向您赔礼道歉。”

到底是管事的身份，一句话将事情揽到了店铺身上，安抚店员，说话漂亮，同时还暗含了没说的那下半句。

忍兵也不怕，柳叶眉微微一竖，也是将刚才的话说了一遍。和店员所说全都吻合，只有到最后交接卷轴的时候略有些不同。

“我想要的是卷轴本身的内容，当然不会特意检查画轴是否有问题。可交给他的时候画轴突然折断，难道不是本来就有问题？我还特意给轴做手脚不成？我有什么理由让自己卷入这种麻烦当中？”

卫斯理点了点头，扭头将断成两截的木轴抽出。

断痕是新的，因为年代久远，边缘有些陈旧痕迹，却也是正常。卫斯理端详片刻后，说道：“确实是新折断的没错。”

陆凝微微扶额。

古物鉴定上或许这些人是一把好手，可真要说证物判断没点专业的知识恐怕看不出什么问题来。

当然不是指年代鉴定，而是这个木轴本身是一件炼金产物。

陆凝没办法说请人用天然木头制作画轴和让炼金术师特地炼制一个哪种花费比较高，可是她知道炼金产物因为那个纯度问题的影响很容易留下一些薄弱点。这块木头刚刚制成的时候还没什么问题，但随着时间慢慢变得腐朽，那个弱点被无限放大，终归有一天会产生这种毫无原因的断裂。

只是碰巧引发了一场争端罢了。

这种事古董店方面稍微调查一下大概就能知道问题出在哪，不过陆凝既然知道这个，便在人群中讲了出来。卫斯理听见后马上叫过一名店员让他出去找炼金师进行详细鉴定去了，然后向忍兵微微鞠躬道：“如果是这样，应当是我店里的责任，让您遭遇这种事是我们的问题，请允许我们对您作出补偿。”

随即，他又转身对陆凝说道：“还有这位炼金术师小姐，感谢您的帮助，不知能否接受我们的谢礼？”

而一看事情有了结果，人群便散了，陆凝耸了耸肩，看着卫斯理说道：“能给我件防雨的东西吗？我觉得外面的雨大概是停不了了。”